丸井織物「ミチネイル」買収でEC事業へ本格参入！スマホで理想のネイルを自作できる新サービスが2019年秋に始動

石川県中能登町に拠点を置く合成繊維織物の有力企業、丸井織物が新たなビジネスの柱としてネイル業界に旋風を巻き起こしています。同社は2019年07月01日付で、ネイルチップの企画・販売を手掛ける株式会社ミチから、人気通販サイト「ミチネイル」の事業を譲り受けました。国内のアパレル市場が厳しい状況に置かれる中で、成長著しい電子商取引（EC）分野へ注力し、収益の多角化を目指すという非常に戦略的な一手と言えるでしょう。

今回の買収によって、丸井織物はデジタル技術を駆使した革新的なサービスの提供を予定しています。2019年秋を目標に、消費者がスマートフォンやパソコンを使って、自分だけのオリジナルデザインを自由に作成できるシステムの導入が計画されました。このサービスでは、利用者がサイト上で作成したデザインデータが直接工場へ送られ、デジタルプリンターによって精緻な柄が自動で印刷されます。プロ顔負けのクオリティを自宅から注文できるのは、ファンにとって大きな魅力です。

デジタルプリンティングが叶える「世界に一つだけ」の指先

ここで注目すべき「デジタルプリンター」とは、従来の印刷技術とは異なり、微細なインクを直接対象物に吹き付けることで、写真のような高精細な表現を可能にする装置です。これまでは手描きでは困難だった複雑な模様やグラデーションも、この技術を使えば短時間かつ正確に再現できるでしょう。丸井織物が培ってきた繊維加工のノウハウと最新のデジタル技術が融合することで、これまでの既製品にはなかった繊細な表現が期待でき、SNSでも「自分好みの柄が作れるのが楽しみ」と期待の声が上がっています。

既存の「ミチネイル」の強みである、全国のプロネイリストが一点ずつ丁寧に制作したハンドメイド商品の販売も継続されます。プロの職人技による高品質な既製品と、個性を最大限に引き出す自作デザインサービスの二段構えは、多様化する現代の美容ニーズに見事に合致しているのではないでしょうか。おしゃれを楽しみたいけれど、仕事の関係で普段はネイルができないという方にとっても、着脱が容易なネイルチップは救世主のような存在になるはずです。

筆者の視点としては、伝統的な製造業が最新のIT技術を取り入れ、消費者と直接つながる「D2C（Direct to Consumer）」モデルへ舵を切ったことを高く評価しています。市場が縮小するのをただ待つのではなく、自社の強みを活かせる新しい領域へ果敢に挑戦する姿勢は、多くの日本企業の模範となるでしょう。2019年秋のサービス開始に向け、指先から始まる新しいファッション体験が、私たちの日常をより彩り豊かなものにしてくれるに違いありません。