スポーツ用品のリーディングカンパニーであるアシックスが、驚きの新展開を見せました。投資子会社のアシックス・ベンチャーズを通じて、最先端の足動きセンサー技術を持つスタートアップ企業「ノーニューフォークスタジオ」への出資を2020年1月8日に発表したのです。最先端のスポーツ科学が、未来の靴作りをどう変えるのか期待が高まります。
ネット上やSNSでは、早くも「自分の走りがどう変わるのか楽しみ」「ついに未来のランニングが現実になる」といったワクワクした声が数多く上がっています。市民ランナーからシリアスランナーまで、この革新的なニュースは大きな関心を集めているようです。
ノーニューフォークスタジオが持つ「スマートシューズ」の驚異の技術
ノーニューフォークスタジオは、2014年に設立された注目の企業です。彼らが開発した「オルフェトラック」というスマートシューズは、靴の中にセンサーを内蔵し、走っている最中の足の動きをリアルタイムでデータ化する優れたノウハウを持っています。
ここで使われる「センサー」とは、目に見えないほど微細な動きや衝撃をキャッチする電子部品のことです。この小さな機械が、まるで専属のコーチのように足の傾きや速度、地面を蹴る強さなどをミリ秒単位で計測します。これまでの靴にはない、まさに「知能を持ったシューズ」と言えるでしょう。
これまでも両社は、走行中の足の動きを解析する共同研究を重ねてきました。今回のアシックスによる出資によって、この強力なタッグはさらに強固なものになります。蓄積された知見が融合し、今までにない画期的な製品が生み出されようとしています。
アシックススポーツ工学研究所の知見がもたらすランニングの未来
アシックスが誇る「アシックススポーツ工学研究所」は、人間の身体の特徴や運動メカニズムを長年研究し続けてきた世界屈指の施設です。今回の出資により、研究所の膨大なバイオメカニクス（生体工学）データと、センサー技術が奇跡の融合を果たします。
これによって、ランナーの「着地」の角度や、「ストライド」と呼ばれる歩幅の特徴を、走るだけで目に見える形に分かりやすく可視化できるようになります。さらに、ただ記録するだけでなく、個々の走り方の癖に応じた改善提案まで行ってくれる次世代シューズが誕生するのです。
編集部としては、この取り組みを大いに支持します。従来のシューズ選びは、サイズやデザイン、クッション性が中心でした。しかしこれからは、靴が自分の体の一部としてコーチングをしてくれる時代になります。ケガの予防やタイム向上に直結する素晴らしい挑戦です。
両社は、足の動きの特徴を捉えて最適な走りを導き出すスマートランニングシューズについて、2020年以降の発売を目指して開発を加速させています。私たちの毎日のランニングライフを劇的に変えてくれる、その夢のシューズが店頭に並ぶ日が今から待ち遠しくてなりません。
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