埼玉県内のビジネスシーンに、いま静かな変化の波が押し寄せています。帝国データバンク大宮支店が発表した最新の調査によると、2019年1月1日から2019年12月31日までの1年間における埼玉県内企業の倒産件数は329件を記録しました。これは前年である2018年と比較すると19件減少しており、一見すると状況は落ち着いているように感じられるかもしれません。しかし、数字の裏側を読み解くと決して楽観視できない現実が浮かび上がってきます。
実は、倒産件数自体はやや減少したものの、負債総額は前年比で2.9％増加し、570億8900万円にまで膨らんでいるのです。さらに負債額が10億円を超えるような、いわゆる大型倒産も10件発生しました。この現象に対して、SNS上では「件数が減っても規模が大きくなっているのは怖い」「身近なお店が倒産しないか心配」といった、中小企業の先行きを不安視する一般ユーザーの声が数多く上がっており、県民の関心の高さがうかがえます。
倒産に至ってしまった主な理由に目を向けると、全体の8割以上を「販売不振」が占めていることが分かりました。これは消費者の需要の変化や競争の激化に、多くの企業が対応しきれなかったことを示しているでしょう。また、それだけではなく、実態を隠した粉飾決算などの「放漫経営」に起因する事例も10件確認されています。ずさんな管理体制が企業の寿命を縮めてしまうという事実は、現代の経営において非常に重い教訓と言えます。
今回の調査で特に注目を集めたのは、負債額の上位を占めた企業たちの驚くべき実態でした。手芸用品販売を手がけるサンヒットの約81億円を筆頭に、有名やきとりチェーンを展開するひびきが約77億円、建築工事を担う開成コーポレーションが44億円という巨額の負債を抱えて破綻しています。信じがたいことに、これら上位3社はいずれも10年前後という長期間にわたって、意図的に財務データをごまかす粉飾決算を繰り返していたことが判明しました。
粉飾決算とは、経営成績や財務状態を実態よりも良く見せるために、不正な会計処理を行うことです。黒字であるかのように装って金融機関から融資を引き出し続ける行為は、最終的に破滅的な結果を招きます。SNSでは「長年の粉飾が急に表沙汰になって倒産する流れが増えている」「取引先だったらと思うとゾッとする」といった、企業のモラル欠如や取引先への影響を懸念する書き込みが相次いでおり、ビジネス層を中心に激しい衝撃が走りました。
埼玉県内では2015年以降、年間の倒産件数が350件前後で横ばいの推移を維持していましたが、2019年はそこから一歩踏み込んだ減少を見せました。しかし、帝国データバンクが実施している景気動向調査によれば、県内企業の景況感を示す指標である「景気DI」は悪化の一途をたどっています。景気DI（ディフュージョン・インデックス）とは、企業の体感的な景気の良し悪しを数値化したもので、50を上回ると「良い」、下回ると「悪い」と判断される指標です。
この景気DIの低迷を受けて、同支店は「現在の景気はすでに下降局面、つまり後退期に入っている」との厳しい見方を示しました。2019年中に倒産件数が抑えられたからといって、決して安心できる状況ではありません。むしろ、現在の景気悪化がもたらす本当の影響やダメージは、年が明けた2020年以降に本格的な数字となって表面化してくる可能性が極めて高いでしょう。まさに嵐の前の静けさと言っても過言ではないはずです。
もう一つの重要な視点として、金融機関による企業の支援姿勢が変化しつつある点も見逃せません。かつて2009年12月4日に施行された中小企業金融円滑化法をきっかけに、銀行などは中小企業からの返済猶予の申し出に対して非常に柔軟に応じるようになりました。この国を挙げた手厚いサポートが、これまでの倒産件数を低水準に抑え込む大きな役割を果たしてきたのです。しかし、その恩恵の時代がいま、終わりを告げようとしています。
同支店が「今後は企業の資金調達環境が変わっていく」と指摘するように、融資の審査や返済の猶予に対する基準は厳格化していくと予想されます。借り入れに頼った経営を続けてきた企業にとっては、資金繰りが一気に逼迫するリスクが高まるでしょう。そのため、これからの倒産件数がこのまま減少傾向を維持していくとは想定しづらく、むしろ反転して増加に転じる局面を迎えるのではないかと、私は強い危機感を抱いています。
なお、別の調査機関である東京商工リサーチ埼玉支店がまとめた2019年のデータでも、県内の倒産件数は同じく329件という結果が出ました。ただし、負債総額については算出基準の違いから582億8200万円と発表されており、アプローチは異なれど、いずれのデータも県内企業が巨大な債務リスクに直面している事実を裏付けています。経営者はこれまでの成功体験を捨て、今すぐ財務体質の強化に乗り出すべきでしょう。
コメント