世界が注目するスタジアムを手掛けた日本を代表する建築家が、ついにキャンパスの教壇へと立つことになりました。岡山大学は、2020年4月1日付で建築家の隈研吾氏を特別招聘教授として迎え入れることを決定したのです。特別招聘教授とは、特定の分野で極めて優れた業績を持つ専門家を、大学の教育研究の活性化のために特別な待遇で招くポストを指します。この驚きのニュースは、2020年1月6日に岡山市内で開催された岡山経済同友会の新年祝賀互礼会にて、来賓として出席した槙野博史学長から発表されました。
インターネット上のSNSでも、この発表に対して驚きと期待が入り混じった大きな反響が巻き起こっています。「岡山大学の学生が本当にうらやましい」「超一流の感性に触れられる貴重な機会になりそう」といった、未来の建築家たちを羨む声が次々と投稿されました。さらに、「地方の大学から世界へ羽ばたく建築家が生まれるかもしれない」という、地域教育の可能性に期待を寄せるコメントも目立っています。著名な建築家から直接アドバイスを受けられるチャンスは滅多にないため、多くの人々がこの取り組みを好意的に捉えているようです。
今回の招聘の背景には、岡山大学が2021年4月に予定している大きな組織改革が関係しています。同大学は工学部と環境理工学部を再編・統合し、全く新しい工学部を設置する計画を進めているところです。その目玉として、学部内に建築関係の専門的な教育プログラムが新設されることになりました。隈氏はこの新しいカリキュラムをより充実したものにするため、専門的な視点から様々な助言や提案を行う役割を担います。大学側としても、世界的な第一人者の知見を取り入れることで、他校にはない強みを持たせたい狙いがあるのでしょう。
隈研吾氏といえば、東京五輪のメイン会場となる国立競技場の設計を主導したことで世界中にその名を知られています。「杜のスタジアム」という温かみのあるコンセプトを掲げ、日本全国から集めた国産木材をふんだんに使用した建造物を完成させました。コンクリートや鉄骨が主流だった巨大建造物に、日本の伝統的な木造建築の技術と美学を融合させた手法は、国内外で絶賛されています。自然と調和する「負ける建築」を提唱する同氏の哲学は、これからの持続可能な社会における建築の在り方に一石を投じるものです。
メディアの編集者としての視点から言わせていただくと、この試みは単なる大学の広報活動を超えた、地方創生の画期的なモデルケースになると確信しています。一流の知識が地方に還元されることで、岡山という土地から新しい文化やトレンドが発信される土壌が整うのではないでしょうか。木材を活かした建築を得意とする隈氏の発想は、豊かな自然に恵まれた岡山県の地域特性とも見事にマッチするはずです。最先端のデザイン論を学ぶ若者たちが、これからどのような未来の街並みを描いていくのか、今から楽しみで仕方がありません。
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