日本の地域経済を支える中堅・中小企業の皆さんへ、世界市場へ羽ばたく大きなチャンスが到来しました。経済産業省は、地域の企業が手を取り合って海外進出に挑む「民間連携モデル事業」の公募を、2020年春に開始することを決定いたしました。今回の施策は、同じ地域で活動する中小企業や地域商社、そして専門コンサルティング会社がタッグを組み、民間主導で輸出の成功事例を次々と生み出すことを目的としています。
現在、日本国内における中小企業の輸出割合はわずか5％程度にとどまっており、ドイツの25％や英国の20％といった諸外国に比べて大幅に遅れをとっているのが現状です。この課題を打破するために、政府は一部の費用を補助する形で民間同士の強力な結びつきを後押しします。公的な支援に頼り切るのではなく、民間独自のスピード感とネットワークを活かした自立的な輸出スキームの発掘が、今まさに求められていると言えるでしょう。
SNS上でもこのニュースは大きな反響を呼んでおり、「単独での海外進出はハードルが高かったけれど、地域でまとまるなら挑戦してみたい」「コンサルや地域商社のノウハウを借りられるのは心強い」といった、期待に満ちた前向きな声が数多く寄せられています。これまで資金面や人材不足で輸出を諦めていた企業にとって、他社との連携は大きなブレイクスルーになるはずです。
プロのノウハウを共有し、海外進出のリスクとコストを徹底的に低減！
今回のモデル事業で注目すべき点は、特定国への進出に強みを持つコンサルティング会社や地域商社が、中小企業の輸出を実務面で直接サポートする構造にあります。ここで言う「地域商社」とは、地域の特産品や技術を発掘し、国内外の市場へ販売する専門組織のことです。彼らの知見を借りることで、海外取引で発生する複雑なリスクやコストをどのように削減できるかを、実際のビジネスを通じて検証していきます。
さらに、すでに海外での実績を積んでいる中堅企業がリーダーとなり、周囲の企業を取りまとめて共同で輸出に乗り出すケースも想定されています。自社に足りないノウハウを補い合い、お互いの強みを活かすことで、単独では太刀打ちできない巨大な海外市場にも堂々とアプローチできるようになる仕組みです。筆者としても、この民間連携が日本の優れた技術や文化を世界へ届ける起爆剤になると確信しています。
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