セイコーエプソンが2020年1月29日、個人向けインクジェットプリンターを対象とした定額制のサブスクリプションサービスを導入すると発表し、大きな話題を呼んでいます。この試みは2020年2月上旬からオランダで「ReadyPrint（レディプリント）」として産声を上げ、2020年度内には先進国全体へ拡大する計画です。これまで企業向けが中心だったビジネスモデルを家庭用へと大胆にシフトさせることで、同社は新たな顧客層の開拓を狙っているのでしょう。
サブスクリプションとは、製品を買い取るのではなく、一定期間の利用権に対して料金を支払う仕組みのことです。今回のサービスでは大容量インクタンク搭載モデルが対象となっており、月々の印刷ボリュームに合わせて柔軟にプランを選べます。例えば、最も手軽なモノクロ印刷300枚までのプランは月額約7ユーロ（約840円）に設定されました。さらに、カラー印刷を枚数制限なしで楽しめるプランも月額約15ユーロ（約1800円）で用意されています。
SNS上では、この発表に対して「インク代の高さを気にせず印刷できるのは嬉しい」「在宅ワークが増えそうだからタイムリーな企画だ」といった好意的な意見が目立ちます。その一方で、「毎月そこまで大量に印刷する機会があるだろうか」と、個人の利用頻度に見合うかを疑問視する声も上がっていました。初期費用を抑えて最新の機器を試せる点は、消費者にとって非常に魅力的であると感じられます。
本体を購入するハードルが下がるため、写真印刷や学習教材のプリントアウトなど、家庭での活用の幅が格段に広がるはずです。高価なインクを買い替える手間に悩まされてきたユーザーにとって、まさに救世主のような定額制サービスと言えます。個人的には、この試みが日本の家庭に定着するかどうか、今後の展開から目が離せないと感じています。ペーパーレス化が進む現代だからこそ、こうした所有しない新しい選択肢が定着していくのではないでしょうか。
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