ランナーの皆様にとって、レース直前のエネルギー補給は勝敗を分ける極めて重要な要素ですよね。2020年1月26日に茨城県ひたちなか市を中心に開催される「勝田全国マラソン」に向けて、非常に魅力的な取り組みがスタートしました。なんと、ひたちなか商工会議所と茨城キリスト教大学がタッグを組み、ランナーのために計算し尽くされた特製の朝食メニューを共同で開発したのです。
この特別メニューは、大会前日に市内の「ホテルクリスタルパレス」や「テラスイン勝田」に宿泊するランナーへ提供されます。地元で過ごす前夜から当日の朝にかけての時間を、最高のコンディション作りに充ててもらおうというおもてなしの心が詰まっていますね。大会を地域全体で盛り上げつつ、遠方からの宿泊需要をしっかりと喚起する狙いもあるそうで、まさに一石二鳥の画期的な試みと言えるでしょう。
今回はひたちなか市観光協会も開発に協力しており、茨城キリスト教大学で食物健康科学を専門とする中村和照准教授が監修を行いました。例年の前日祭ではパスタなどが定番として振る舞われていましたが、2020年は「走食健美（そうしょくけんび）」という素敵なコンセプトを掲げ、さらにランナーの身体に寄り添った栄養バランスの朝食が用意されています。
ここで注目したいのが、持久力を生み出すために必要な「炭水化物（カーボ）」を多く含む一方で、消化に負担がかかる食物繊維や脂質を極力抑えている点です。これはいわゆる「カーボローディング」を意識した構成ですね。カーボローディングとは、運動に必要なエネルギー源である糖質（グリコーゲン）をあらかじめ体内に最大限蓄えるための食事法であり、長距離を走り抜くランナーには欠かせない知識です。
気になる具体的なメニューは、主食のパンに加え、豚肉・山芋・チーズを使ったボリューム満点のオムレツ、さらにはちぢみ小松菜とパプリカのソテーといった栄養満点の組み合わせとなっています。これで約1200キロカロリーを目安に摂取できるため、レース中のエネルギー切れを防ぐには十分なボリュームでしょう。SNS上でも「これは絶対にパフォーマンスが上がる」「宿泊してでも食べたい」と、早くもランナーたちの間で大きな反響を呼んでいます。
単に美味しいだけでなく、スポーツ科学の視点からランナーの好記録を力強く後押ししてくれる今回の朝食。地域の食文化と大学の知見が融合した素晴らしいイノベーションだと私は感じます。こうした手厚いサポートが広がることで、勝田全国マラソンは走るだけでなく「食」も楽しめる大会として、今後さらにファンを増やしていくに違いありません。
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