いまや私たちの生活のあらゆる場面に、デジタルデータが溢れています。このような時代において、データを賢く扱い、価値ある情報へと変換するスキルである「データサイエンス」の重要性が、かつてないほど高まっていると言えるでしょう。2020年2月5日現在、富山大学が2020年度の入学者から、このデータサイエンスを全学必修化するという、非常に先見性のある方針を打ち出しました。
データサイエンスとは、単なるコンピュータの操作技術のことではありません。膨大なデータから法則や知見を見出すために、統計学や数学的な視点、そしてプログラミングなどの技術を総合的に活用する学問分野を指します。いわば、現代社会における「新しい読み書きそろばん」とも言える重要な教養です。これらを全学生が学ぶ意義は、非常に大きいのではないでしょうか。
全学生が習得する、これからの時代の新教養
今回の必修化の対象となるのは、2020年春に入学する約1800名の学生たちです。大学側は、単なる知識の詰め込みではなく、実践的なスキルの定着を目指しています。まず前期の授業では「情報処理」として基礎的なスキルを習得し、後期の授業では学んだ知識を経済や自然環境などの具体的な課題分析に応用する方法を学びます。まさに、学問と社会を結びつける学びが展開される予定です。
大学が学生全員に対して、こうした専門性の高い教育を課すことは、全国的に見ても非常に珍しい挑戦です。SNS上でも「これからの就職活動や実社会で間違いなく武器になる」「文系・理系の垣根を超えてデジタル対応力が必要な時代だから素晴らしい」といった、期待と称賛の声が数多く寄せられています。学生の将来を見据えた、極めて意義深い教育改革だと言えるでしょう。
私自身、大学教育において専門分野の壁を超えたデジタル教育の拡充は、今の時代に必要不可欠なことだと感じています。学生時代にこうした論理的思考やデータ活用の基盤を身につけておくことは、卒業後にどの業界へ進んだとしても、必ずや強力なバックボーンとなるはずです。富山大学のこの先駆的な取り組みが、今後の日本の大学教育における新たなスタンダードを切り拓いていくことを期待しています。
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