アメリカの政治史に刻まれる大きな節目が訪れました。ワシントンからの報告によりますと、連邦議会上院において2020年2月5日、ドナルド・トランプ大統領に対する弾劾裁判の評決が行われ、与党である共和党の圧倒的な支持によって無罪が確定したのです。弾劾とは、大統領などの高官が職務上の不正を働いた際に、議会がその罷免を求めて裁判にかける手続きを指します。しかし、今回の結審は疑惑の完全な解明にはほど遠く、国家の深刻な亀裂を浮き彫りにする結果となりました。
今回の裁判で争点となったのは、自らの再選を有利にする目的でウクライナ政府に圧力をかけたという「権力乱用」と、それを隠蔽しようとした「議会妨害」の二つです。疑惑の鍵を握るとされたボルトン前大統領補佐官の証言に注目が集まりましたが、共和党は新たな証人の招致を拒否しました。SNS上でもこの対応には批判が殺到しており、「真相を隠している」「これでは単なる党利党略だ」といった不満の声が噴出する一方で、支持層からは「不当な魔女狩りが終わった」と安堵の投稿が寄せられています。
トランプ氏は評決の直後、自身のソーシャルメディアに「我が国の勝利だ」と力強く書き込み、ホワイトハウスも野党を激しく避難する声明を発表しました。これは1999年に同じく無罪を勝ち取ったクリントン元大統領が、自身の問題について国民に深く謝罪した姿勢とは驚くほど対照的と言えるでしょう。今回の裁判はわずか3週間という異例の速さで幕を閉じましたが、造反して有罪に一票を投じた共和党議員はミット・ロムニー氏ただ一人にとどまり、強固な党派の壁が示されました。
この政治劇は、すでに2020年11月に控える大統領選挙に向けた激しい前哨戦へと姿を変えています。トランプ氏は2020年2月10日に東部ニューハンプシャー州で大規模な選挙集会を予定しており、翌日に同州で行われる民主党の予備選へ真っ向から対抗する構えです。これに対し、罷免を強く主張してきた野党の有力候補たちは、ワシントンの政治腐敗を一掃して現職を打ち倒すと息巻いており、SNSでもリベラル派を中心とした政権交代を叫ぶハッシュタグがトレンドを賑わせています。
しかし、この泥沼の闘いは追及する側の民主党にも深い傷跡を残す結果となりました。最有力と目されていたバイデン前副大統領は、自身の息子がウクライナ企業から高額の報酬を得ていた一件をトランプ氏側から執拗に攻撃される羽目になったのです。その影響は甚大で、2020年2月3日に始まったアイオワ州の党員集会では、新星のブティジェッジ氏やサンダース氏らに大きく水をあけられ、バイデン氏は4位という大苦戦を強いられる展開を迎えています。
メディアの世論調査によりますと、大統領の罷免に対する賛成は46パーセント、反対は49パーcentsと拮抗しており、国民の意識は真っ二つに割れたままです。私は、この結果こそが現代アメリカの最大の悲劇であると考えます。真実の追及よりも自陣営の勝利を優先する姿勢は、民主主義の根幹である「対話と合意」を放棄したものに他なりません。これでは有権者が政治への信頼を失うのも当然であり、党派間の憎悪だけが増幅していく現状には強い危機感を抱かざるを得ないのです。
このアメリカの機能不全を、世界で最も喜んでいるのは中国やロシアかもしれません。実際に中国の国営メディアは、今回の騒動を「西洋型民主主義の限界と党派政治の偽善」として冷ややかに報じており、自国の国家資本主義の正当性をアピールする好機と捉えています。さらに、トランプ氏が一時的にウクライナへの軍事支援を凍結したことは、東欧の安全保障を揺るがし、ロシアのプーチン大統領を利する結果となりました。大国の内紛が、世界の安定を揺るがし始めています。
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