自動車業界に吹き荒れる逆風をものともせず、日本の巨人が圧倒的な強さを見せつけています。トヨタ自動車は2020年2月6日、2020年3月期の連結純利益が前期と比べて25％も増加する2兆3500億円になりそうだと発表しました。従来の予想から2000億円も上乗せされており、市場の予測をも超える驚異的な上方修正に世間が沸いています。
この劇的な業績拡大を牽引しているのが、アメリカと中国という2大市場における大躍進です。ライバルである米ゼネラル・モーターズなどが苦戦を強いられる中での独走劇に、SNS上では「トヨタの収益力が異次元すぎる」「日本企業の誇りだ」といった驚きと称賛の声が相次いでいます。為替レートが円安方向に動いたことも、追い風として同社の背中を押しました。
好調の背景にあるのは、新モデルを立て続けに投入する圧倒的な商品力に他なりません。ここで注目したいのが、同社が推進する「TNGA」という新たな設計開発手法です。これは車の骨格部品やエンジンを共通化し、開発の効率を飛躍的に高める仕組みのことです。このイノベーションによって、人気のSUV「RAV4」や伝統の「カローラ」の新型車を絶え間なく市場へ送り出すことに成功しました。
筆者は、この「効率化と魅力ある車づくりの両立」こそが、現在のトヨタの最大の強みであると考えます。単なるコスト削減ではなく、ユーザーが今まさに欲している魅力的な新車をタイムリーに届ける姿勢が、他社との決定的な差を生み出したのでしょう。まさに世界中での地道な取り組みが、最高の結果として結実した形です。
一方で、今後の世界情勢には注意深く目を光らせる必要があります。足元では新型コロナウイルスの感染拡大が始まっており、今後の消費マインドや工場の生産体制に与える影響が懸念されているからです。同社の経営陣も現段階での見通しは不透明であるとしており、この巨大なリスクをどう乗り越えていくのか、世界中の投資家がその動向を注視しています。
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