英国に本拠を置くスタートアップ支援の雄、レインメーキングイノベーションが日本市場への本格参入を表明しました。彼らは2019年07月02日、大阪府を舞台に海外の新興企業を支援する画期的なプログラムを開始すると発表しています。世界各地で培ったノウハウが、ついに日本の地で花開くことになります。
今回の取り組みは、海外の有望なスタートアップが大阪を足がかりに日本国内へ進出することを全面的にバックアップするものです。単なる資金援助に留まらず、日本独自の商習慣やネットワークを構築するための強力なサポートが期待されています。SNS上では「大阪のビジネス環境が劇的に変わるかもしれない」と、早くも大きな期待が寄せられているようです。
特筆すべきは、国内有数の大企業7社がパートナーとして名を連ねている点でしょう。阪急電鉄やさくらインターネット、JR西日本のグループ会社といった有力企業とのパイプ役を担うことで、新興企業の成長を加速させます。これは「アクセラレーター」と呼ばれる仕組みで、経験豊富な組織が事業の加速を物理的・精神的に支えることを意味します。
スマートシティの未来を創る10社の精鋭を選出
支援の対象となるのは、ITを駆使して都市の利便性を高める「スマートシティ」の構築を目指す企業たちです。これは、IoT（モノのインターネット）や人工知能を活用し、交通やエネルギー、生活インフラを効率化する次世代の都市構想を指します。持続可能な社会を実現するための鍵として、世界中で注目を集めている分野だと言えるでしょう。
プログラムの募集は2019年05月末から既に開始されており、厳しい選考を勝ち抜いた精鋭10社が参加を許されます。選定から実際の支援終了まで、約1年をかけてじっくりとビジネスを磨き上げる計画です。単発のイベントに終わらせず、長期的な視点で日本に根付かせる姿勢からは、彼らの本気度がひしひしと伝わってきます。
レインメーキング社はこれまで、ロンドンやアムステルダムなど世界18の主要都市で実績を積み上げてきました。彼らが満を持して日本初開催の地に大阪を選んだことは、関西圏の潜在能力が高く評価された結果に他なりません。私個人の意見としても、東京一極集中ではない、地方発のイノベーションこそが日本経済を活性化させる原動力になると確信しています。
SNSでは「海外の新しい技術が日常に溶け込むのが楽しみ」という声がある一方で、文化の壁を懸念する意見も見受けられます。しかし、こうした世界基準の知見が国内企業に刺激を与え、相乗効果を生むメリットは計り知れません。2019年07月02日に動き出したこのプロジェクトが、日本の未来をどのように塗り替えていくのか、注視していきましょう。
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