自動車が単なる移動手段から、高度な知能を持つデバイスへと進化を遂げる中、日産自動車は新たな一手を打ち出しました。2019年07月04日、同社は次世代の自動運転技術を支える「車載ソフトウェア」のスペシャリストを養成するための教育拠点を報道陣に公開したのです。ここでは、複雑化するデジタル制御の最前線で戦う精鋭たちが日々研鑽を積んでいます。
現在の車づくりにおいて、エンジンやボディといったハードウェア以上に重要視されているのが、車両を制御するソフトウェアです。いわば「車の脳」とも呼べるこの領域の重要性は増すばかりであり、日産は2022年度までに受講生を500人規模にまで拡大する計画を掲げました。社内で一貫して専門人材を育てる体制を構築することで、変化の激しい市場への迅速な対応を目指す方針でしょう。
自動運転時代の鍵を握る「車載ソフト」と開発効率の劇的向上
ここで注目したい「車載ソフトウェア」とは、アクセルやブレーキの制御から、カメラやレーダーによる周囲の状況認識までを司るプログラムのことです。特に自動運転技術においては、一瞬の判断ミスも許されない極めて高い信頼性が求められます。外部に頼り切るのではなく、自社で深く理解したエンジニアを育成することは、開発期間の短縮だけでなく、根本的な品質の底上げに直結するはずです。
このニュースに対し、SNS上では「ついに日本メーカーも本腰を入れた」「メカ好きだけでなくITエンジニアにとっても魅力的な職場になりそう」といった期待の声が数多く寄せられています。自動車業界が100年に一度の変革期、いわゆるCASE時代に突入していることを、多くのユーザーが肌で感じている証拠だと言えるでしょう。技術の属人化を防ぎ、組織として知見を蓄積する姿勢は非常に賢明です。
編集者の視点から見ても、日産が示したこの「内製化」へのこだわりは、将来の競争力を左右する決定的な分岐点になると確信しています。これからの自動車は、販売して終わりではなく、スマートフォンのようにソフトの更新で性能が向上していくことが当たり前になります。その土台を作るのは、紛れもなく「人」の力に他なりません。日産のこの挑戦が、日本のものづくりの新たなスタンダードとなることを願ってやみません。
コメント