2019年07月04日、日本の製造業に新たな風を吹き込む画期的なプロダクトが産声を上げました。ソニー、京セラ、そしてライオンという、業界の垣根を越えた大手3社が手を取り合い、子供向けの電動歯ブラシ「Possi（ポッシ）」を共同開発したのです。このプロジェクトは、育児における大きな悩みの一つである「子供の仕上げ磨き」を、苦痛な時間から楽しいエンターテインメントへと変える可能性を秘めています。
今回の開発における最大の鍵となったのは、ソニーが社外に向けて門戸を開いた新規事業支援プログラム「Sony Startup Projects」です。ここに京セラが応募したことで、異例のコラボレーションが実現しました。ソニーが長年培ってきた「消費者の心を動かす」体験設計の知見と、京セラが誇る高度な技術力が融合した結果、これまでにない全く新しいコンセプトの製品が誕生したと言えるでしょう。
骨伝導技術が奏でる音楽の魔法！嫌がる歯磨きが遊びに変わる
Possiの最大の特徴は、京セラが開発した「セラミック振動素子」という特殊な部品を搭載している点にあります。これは、電気を流すと振動する素材を利用したもので、歯にブラシが触れている間だけ、子供の頭の中に音楽が直接響く「骨伝導（こつでんどう）」の仕組みを採用しています。骨伝導とは、空気を震わせて耳に届ける通常の音とは異なり、振動が骨を伝わって聴覚神経に届く技術を指し、周囲には音が漏れにくいのが利点です。
SNS上では、早くも「子供が自分から口を開けてくれるようになった」「音楽が聞こえるのが不思議で、まるでおもちゃのよう」といった驚きと期待の声が広がっています。これまで親が無理やり押さえつけて行っていた仕上げ磨きが、ワクワクするような体験にアップデートされる様子が伺えます。ライオンが持つオーラルケアのノウハウも注入されており、歯ブラシとしての実用性と楽しさが高い次元で両立されている点は見事です。
私自身の見解としても、この取り組みは単なる新製品発表以上の価値があると感じます。自前主義に陥りがちな日本の大企業が、他社の強みを柔軟に取り入れる「オープンイノベーション」を具現化したことは、今後のものづくりの在り方に一石を投じるでしょう。子供の笑顔を守り、親の負担を軽減するこの小さな歯ブラシは、最新技術が人々の生活をどれほど豊かにできるかを示す、素晴らしい成功例となるに違いありません。
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