北海道紋別市にある「アザラシシーパラダイス」から、驚くほど無防備な寝姿を捉えた動画が、インターネット上でいま大変な話題を呼んでいます。水面にぷかぷかと浮かびながら、まるで微動だにしないアザラシの姿は、公開直後から大きな反響を呼び、2019年6月1日時点で再生回数がなんと260万回を超える人気ぶりを見せているのです。この可愛らしくも大胆な寝相の持ち主は、ゴマフアザラシの「アグ」くん（オス、31歳）になります。
アグくんの無心で浮遊する寝姿に対して、SNSでは「心が洗われる」「究極に癒やされる」といった好意的なコメントが殺到しました。その一方で、あまりにも動かなすぎる様子から「息継ぎをしなくても大丈夫なのか？」「本当に生きているのか心配になる」といった、アザラシの生態に対する驚きや疑問の声も多く寄せられています。この動画は、私たちに「癒やし」と「驚き」の両方を提供してくれたと言えるでしょう。
飼育員の大場亜矢子さん（37歳）のお話によると、アザラシが水面に浮かんで眠ること自体は決して珍しいことではありません。しかし、アグくんのように完全に静止した状態で眠り続ける姿は「非常に稀」だそうで、その珍しい瞬間を捉えようと動画を撮影されたとのことです。その結果、多くの人々を魅了する大ヒット動画が誕生したのです。
ここで専門的な解説を少し挟ませていただきますと、ゴマフアザラシをはじめとする鰭脚類（ききゃくるい）は、血液中に酸素を蓄えることができる身体構造を持っています。この特性によって、一度の呼吸で約10分から20分もの間、水中で活動することができるのです。そのため、アグくんのように水面に浮いたまま、または水中に潜ったままでもしばらくの間は安心して眠ることができるというわけです。
アザラシの睡眠スタイルは多種多様で、水中で垂直の姿勢をとったり、完全に潜水した状態で休息をとったりと様々ですが、アグくんの見せる「動じない無重力睡眠」は、彼の個性を強く表していると感じます。御年31歳のアグくんは、人間に換算するとおよそ80代後半の高齢に相当する大ベテランです。大場さんは、その堂々とした寝相から「物おじせず、どっしりと構える性格と、長年の経験からくる大ベテランの風格が表れている」と分析しています。
私自身、この動画を拝見して、アグくんの動かない姿にはただただ圧倒されました。現代社会の忙しない日常において、私たち人間はついつい力を抜くことを忘れてしまいがちです。そんな中で、何の迷いもなく、ただ水に身を任せて眠るアグくんの姿は、私たちに「もっとリラックスしていいんだよ」というメッセージを伝えてくれているように感じました。この究極の「動かない癒やし動画」は、これからも多くの人々の心を掴み続けることでしょう。
コメント