📚京極夏彦が語る！デビュー25年を貫く「依頼に応える」執筆哲学と昭和の怪異に迫る新作【今昔百鬼拾遺】

人気作家、**京極夏彦（きょうごく なつひこ）氏が、デビュー25周年を前に自身の執筆活動について深く語られました。1994年、31歳で発表したデビュー作『姑獲鳥（うぶめ）の夏』は、古本屋「京極堂」を営む中禅寺秋彦（ちゅうぜんじ あきひこ）**が不可解な事件の謎を解く、人気シリーズ「百鬼夜行シリーズ」の記念すべき第1作です。このシリーズは長編9作、短編集5作という膨大な作品数を誇り、今なお多くの読者を魅了し続けています。

そして2019年6月3日の時点では、新たに『今昔百鬼拾遺 鬼』（講談社タイガ）、『同 河童（かっぱ）』（角川文庫）の2冊が刊行され、さらに『同 天狗（てんぐ）』（新潮文庫）も間もなく発売を控えていました。この3部作の刊行経緯について京極氏は、昨年、3社から同時期に単行本が発売された際、「全部購入してくれた読者への特典を考えたい」という思いから、まず講談社のウェブサイトで読める作品として『今昔百鬼拾遺 鬼』を執筆したことがきっかけだったと明かしています。それが合同企画へと発展し、残る2社からも新作を依頼され、雑誌での連載に至ったそうで、「版元にうまく乗せられた」と笑う姿が印象的です。

この3作品では、物語の「探偵」役を、中禅寺秋彦の妹である敦子と、シリーズ長編第5作『絡新婦（じょろうぐも）の理（ことわり）』に登場した女学生、呉美由紀（くれ みゆき）が務めています。京極氏は、生真面目な性格ゆえに狂言回し（物語を進行させる役割の人物）としては扱いにくい敦子を、突破力に長けた美由紀が助けるという構図に触れ、「女性同士のバディーもの（相棒・二人組が事件を解決する作品）として良い組み合わせになった」と手ごたえを語っていました。

📚昭和29年の怪異を巡る新作と京極文学の源泉

新作で描かれる事件の舞台は、全て昭和29年（1954年）という設定です。『鬼』では東京・世田谷区にあった駒沢野球場周辺で発生した辻斬り、『河童』では千葉県の夷隅川（いすみかわ）水系で起きた連続水死事件、『天狗』では東京の高尾山での行方不明事件と、当時の社会の雰囲気が色濃く反映されています。特に『河童』が扱う昭和29年頃は、世間で「河童ブーム」が起きていたものの、各地の言い伝えにおける河童のイメージは非常に多様であったことに着目したそうです。

京極作品の大きな魅力の一つは、**妖怪（ようかい）や民俗学（みんぞくがく）**に関する圧倒的な知識の深さであり、今回もその博識ぶりが遺憾なく発揮されています。そもそも妖怪とは、人間の理解を超えた現象や、恐怖心を象徴する存在であり、その解釈やルーツを丹念に掘り下げる民俗学的なアプローチは、京極氏の作品に重厚なリアリティを与えていると言えるでしょう。この知識の泉こそが、読者を魅了してやまない京極文学の根幹だと、私は強く確信しています。

そして、作家活動25年を迎える京極氏が貫く姿勢は「書きたいものではなく、依頼に応じて小説を書く」というものです。自身の思いだけを追求するのではなく、求められるものに応じるというこの姿勢は、デビュー作『姑獲鳥の夏』が「売れそうもない」と思っていたにも関わらず、担当編集者が「僕が売りたい」と言って本にしてくれたという原点からきています。読者や編集者からの期待に応え、その中で最大限の作品を生み出すというプロフェッショナルな姿勢が、長きにわたり第一線で活躍し続ける秘訣ではないでしょうか。

この新作のニュースには、SNSでも大きな反響がありました。「京極堂シリーズの新たな展開が嬉しい」「敦子と美由紀のバディーが最高に楽しみ」「昭和29年という時代設定が興味深い」といった、新たなキャラクターの組み合わせや、作品の背景設定に対する期待の声が多く見受けられます。長年シリーズを愛読してきたファンにとって、今回の「今昔百鬼拾遺」は、シリーズの新たな一面を知る貴重な機会となるでしょう。