スマートフォンひとつで、お好みの料理を好きな場所へと届けてくれるフードデリバリーサービスが、今まさに私たちのライフスタイルを劇的に変えようとしています。これまでは出前といえば自宅で取るものでしたが、現在はキャッシュレス決済やGPSによる位置情報の活用により、利用シーンは無限に広がっているのです。利便性を巧みに使いこなす消費者たちは、もはや「外食」か「中食」かという従来の枠組みにとらわれない、新しい食の楽しみ方を見出しています。
2019年08月上旬、大阪府のオフィスで働く37歳の女性は、午前11時を回ると慣れた手つきで「出前館」のサイトを開きました。彼女が注文したのは、ボリューム満点のハンバーグ定食などのランチメニューです。驚くべきことに、彼女は職場に居ながらにして、届け先を自宅に指定しました。夏休み期間中で学校の給食がない息子さんたちのために、遠隔でお昼ご飯を手配しているのです。共働き世帯にとって、毎日の献立作りは大きな負担となりますよね。
母親としての悩みは、子供にお金を渡すとコンビニでジャンクフードばかり選んでしまうことでした。しかし、デリバリーなら栄養バランスの取れたプロの味を直接届けることが可能です。ここで注目すべきは、オンラインで支払いが完結する「キャッシュレス決済」の存在でしょう。現金を用意しなくても遠くから食事をプレゼントできるこの仕組みは、忙しい親世代の救世主となっています。SNS上でも「夏休みの救世主」「子どもの食育にもなる」と、切実な共感の声が目立っています。
旅先や行列店でも活躍！GPSが実現する自由な食事スタイル
一方で、フードデリバリーを「特別な空間」で楽しむ人も増えています。2019年05月、神戸を旅行中だった30代の女性は、海の見えるホテルのテラス席で「Uber Eats（ウーバーイーツ）」を利用しました。高価なホテルのレストランではなく、お気に入りのカフェのランチボックスを景色の良い自室で味わうという選択です。これは、スマホの「GPS（全地球測位システム）」機能によって、住所が分からなくても正確な現在地へ配達が可能になったからこそ実現した贅沢と言えるでしょう。
流行のグルメを賢く手に入れる手段としても、デリバリーは有効です。例えば、2019年04月頃から毎週のようにタピオカドリンクを自宅で楽しんでいる39歳の男性は、行列に並ぶ気恥ずかしさをサービス利用で解消しました。若者が集まる人気店へ足を運ぶのは勇気がいりますが、自宅なら周囲の目を気にせずブームを満喫できます。このように、心理的なハードルを取り除いてくれる点も、現代の食ビジネスにおいて非常に重要なポイントではないでしょうか。
2019年10月の消費増税に伴い、「軽減税率」が導入されます。これは酒類を除く飲食料品などの税率を8％に据え置く制度ですが、店内で食べる外食は10％、持ち帰りやデリバリーは8％と分かれるため、業界では大きな議論を呼んでいます。しかし、消費者にとっては節約しながらプロの味を楽しめる絶好の機会です。私自身、テクノロジーが「食事の場所」という物理的な制約を壊していく過程には、計り知れないワクワク感を感じずにはいられません。
外食チェーンも続々とデリバリー対応を急いでおり、もはや「外で食べるか家で食べるか」という区別は意味をなさなくなるでしょう。自由な発想で食を楽しむ消費者が増えることで、日本の食文化はさらに多様で豊かなものへと進化していくに違いありません。皆さんも、次のお休みや忙しい日のランチに、新しいデリバリー体験を取り入れてみてはいかがでしょうか。今までにない驚きや発見が、きっと食卓を彩ってくれるはずですよ。
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