北海道産「新ソバ」が2年連続の高騰危機？大雨被害による供給不足と食卓への影響を徹底解説

秋の訪れとともに食欲をそそる「新ソバ」の季節がやってきますが、2019年は愛好家にとって少し心配なニュースが飛び込んできました。日本最大のソバ生産地として知られる北海道において、収穫直前のソバが大雨による深刻なダメージを受けているのです。せっかくの収穫期を前にして、産地では緊張感が漂っています。

特に被害が甚大なのは、ソバの作付け面積日本一を誇る幌加内町です。2019年8月、この地を襲った記録的な大雨によって、広大なソバ畑の約3分の1が冠水や「倒伏（とうふく）」という事態に見舞われました。倒伏とは、強い雨風によって植物が根元から倒れてしまう現象で、これが発生すると機械での収穫が困難になり、品質も著しく低下してしまいます。

実は2018年も記録的な不作に見舞われていたため、市場には十分な在庫が残っていないのが現状です。SNS上では「今年もまた値上げなのか」「手打ちそば店が心配だ」といった、消費者や店舗経営者からの不安な声が次々と上がっています。2年連続の供給不足となれば、私たちが普段楽しんでいるお蕎麦の価格にも影響が出るのは避けられないでしょう。

卸売価格の上昇は、すでに街のお蕎麦屋さんの経営を圧迫し始めています。仕入れ値が高騰すれば、メニューの価格を据え置くことは非常に難しくなるはずです。伝統的な食文化を守るためにも、私たちは単に「高い」と嘆くのではなく、厳しい自然環境の中でソバを育てる農家の方々の苦労に想いを馳せる必要があるのではないでしょうか。

2019年9月に本格的な収穫シーズンを迎えるにあたり、今後の流通量には細心の注意が必要です。編集部としては、農家の方々が手塩にかけて育てた貴重な「新ソバ」を、一滴のつゆまで大切に味わいたいと考えています。異常気象が続く昨今、産地を応援する気持ちを持って、旬の味覚を心待ちにしたいものですね。