大阪府柏原市の地で、かつて日本一の生産量を誇った大阪ワインの誇りを取り戻そうと奮闘する人物がいます。大正時代から続く老舗「カタシモワインフード」の4代目、高井利洋社長です。2019年09月11日現在、彼は単なる一企業の経営者にとどまらず、関西全体のワイン文化を牽引するリーダーとして熱い注目を集めています。
その実力は世界も認める折り紙付きといえるでしょう。記憶に新しい2019年06月のG20大阪サミットでは、首脳夕食会の卓上を同社のワインが彩りました。SNS上では「地元のワインが世界のトップに振る舞われるなんて誇らしい」といった歓喜の声が溢れ、伝統ある味わいが見事に現代の国際舞台で花開いた瞬間でした。
地域一体で目指す「大阪ワインバレー」と連携の絆
高井社長が見据えるのは、自社の成功だけではありません。関西ワイナリー協会の会長として、産地が手を取り合う「大阪ワインバレー構想」を力強く推進しています。これはワイナリーを単なる製造場ではなく、観光客が気軽に訪れ、ブドウ畑の景観とともに食事を楽しむ「観光資源」へと昇華させる壮大なプロジェクトなのです。
ここで注目すべきは、彼が重視する「個性」の追求です。新種の開発にも余念がなく、大手メーカーには真似できない小規模ならではのこだわりを武器にしています。SNSでは「大阪にこんなにお洒落なワイナリー巡りができる場所があるなんて」と驚きを持って受け止められており、若者世代への普及も着実に進んでいる様子が伺えます。
編集者の視点から見れば、高井氏の活動はまさに「地方創生」の理想形です。単に古いものを守るのではなく、国際会議という舞台を活用してブランド価値を高め、さらに周辺地域を巻き込んで「面」での発展を目指す姿勢には脱帽します。大阪の商売人らしいバイタリティと、文化を育てる繊細な愛情が絶妙なバランスで共存しているのでしょう。
世界へ打って出るために必要なのは、どこにでもある味ではなく「ここでしか飲めない一杯」です。高井社長が描く未来図が形になれば、数年後には世界中の愛好家が大阪を目指してやってくる日が来るに違いありません。伝統と革新が交差するカタシモワインフードの挑戦は、今この瞬間も、関西の地を豊かに染め上げています。
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