2019年10月27日、欧州各地で開催されたサッカーの各国リーグ戦では、日本人選手たちが強豪を相手に際立つ存在感を示しました。特に注目を集めたのは、ドイツ1部のアイントラハト・フランクフルトに所属する鎌田大地選手です。ボルシアMGとの一戦に挑んだ彼は、チームの全得点を演出する見事な2アシストを記録し、攻撃の司令塔としての才能を存分に発揮しました。
試合自体は2対4というスコアで敗戦を喫してしまったものの、フル出場を果たした鎌田選手の独創的なパス供給は、ファンの間でも高く評価されています。SNS上では「負けはしたが鎌田のセンスは本物だ」「決定的な仕事ができる稀有な存在」といった称賛の声が相次ぎました。また、ベテランの長谷部誠選手も同じくフル出場し、守備の要としてチームを最後まで鼓舞し続ける姿勢を見せています。
欧州の荒波に挑む日本人サイドバックと若き才能たち
フランス1部リーグのアン・ドゥ、通称「リーグ・アン」では、名門マルセイユの酒井宏樹選手が宿敵パリ・サンジェルマンとの大一番に挑みました。世界屈指の攻撃陣を誇るスター軍団を相手に、酒井選手は右サイドバックとしてフル出場を果たしています。試合は0対4と厳しい結果に終わりましたが、世界トップレベルのスピードと技術を肌で感じる、非常にタフな経験となったはずです。
一方、オランダの「エールディヴィジ」では、日本人対決が実現し大きな話題を呼びました。堂安律選手を擁する名門PSVアイントホーフェンと、菅原由勢選手が所属するAZアルクマールが激突したのです。この試合では菅原選手の所属するAZが4対0で快勝を収める結果となりました。若き日本人選手たちが、海外の地でレギュラー争いを勝ち抜き、互いに火花を散らす姿は日本サッカーの明るい未来を予感させます。
今回取り上げた「アシスト」とは、得点に直結するラストパスを出すプレーを指しますが、現在の欧州リーグでこれほど日本人が決定機に関与している状況は、まさに黄金時代の幕開けと言えるでしょう。各国の強豪クラブで確かな足跡を残し続ける彼らの活躍から、今後も一瞬たりとも目が離せません。次節こそは、彼らの勝利を決定づけるゴールやアシストが見られることを期待しましょう。
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