私たちが日々何気なく口にする水や、肺に吸い込む空気。これらと、人々を魅了してやまないダイヤモンドでは、どちらに本当の価値があるのでしょうか。2019年11月28日現在、世界経済の主役として君臨してきた中国の経済成長について、衝撃的な分析結果が示されています。
1990年代から2010年代半ばまで、中国の1人当たり国内総生産（GDP）は年平均で10％近い驚異的な伸びを記録しました。しかし、九州大学の馬奈木俊介教授らが国連と共に提唱する「新国富指標」を用いると、その成長の姿は一変します。なんと実質的な豊かさの伸びは、年平均2％とわずか5分の1にまで縮小してしまうのです。
見えない「負債」を可視化する新国富指標
新国富指標とは、従来のGDPでは捉えきれなかった自然環境の悪化や天然資源の枯渇、さらには教育水準の向上といった要素を数値化する新しい物差しです。中国の成長がこれほど下方修正された背景には、急速な発展の影で進行した深刻な環境問題や資源の減少が、未来への「負債」として重くのしかかっている現実があります。
これまで経済学の世界では、空気や水といった環境資源は市場の枠組みの外にある「外部性」として扱われてきました。しかし、現代のテクノロジーはこれらの見えない価値を「見える化」し始めています。例えばイスラエルの新興企業ブリゾメーターは、世界中のセンサーから交通量や花粉の情報を集め、大気の状態を精密に把握しています。
こうした情報の可視化は、私たちの実生活に直結する資産価値をも左右し始めています。四川大学の研究によれば、中国では大気汚染指数がわずか0.1ポイント悪化するだけで、住宅価格が3.97％も下落するというデータが出ています。もはや、環境の良し悪しは個人の健康だけでなく、経済的な富そのものを規定する重要な因子となっているのでしょう。
ESG投資の加速と働き方の幸福度
価値観の変化は投資の世界にも波及しています。環境（Environment）、社会（Social）、企業統治（Governance）を重視する「ESG投資」は、2018年には世界で30兆ドルにまで拡大しました。これはわずか2年前の1.3倍という驚異的なスピードであり、投資家たちが短期的な利益よりも持続可能性を重視し始めた証拠と言えます。
さらに、この「可視化」の波はオフィスの中にまで浸透しています。日立製作所では、センサーを用いて従業員の動きを分析し、職場への満足度や「働きやすさ」を数値化する試みを行っています。幸福度が高いチームは、そうでないチームに比べて営業の受注率が3割も高まるという結果が出ており、心の豊かさが生産性に直結することが証明されました。
産業革命以来、人類は資源を浪費することで繁栄を謳歌してきましたが、その「ツケ」を直視すべき時が来ています。私は、こうしたデータによる可視化こそが、人間がより誠実な経済活動へ立ち返るための鍵になると確信しています。不都合な真実から目を逸らさず、持続可能な未来を築くことこそ、今を生きる私たちの責任ではないでしょうか。
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