関西国際空港の年末年始は国際線ラッシュ！過去最高の旅客数を記録し中国・LCC路線が絶好調

関西の空の玄関口である関西国際空港が、かつてない活気に包まれようとしています。関西エアポートの発表によれば、2019年12月27日から2020年1月5日までの年末年始期間において、国際線の1日平均旅客数が前年を3%上回る7万900人に達する見通しとなりました。これは過去最高を更新する驚異的な数字であり、インバウンド需要の底堅さを物語っているでしょう。

出発方面別の内訳を詳しく見ていくと、中国が約11万人と首位に輝き、圧倒的な存在感を示しています。次いで東南アジアが約7万人と好調を維持しており、アジア圏からの訪日客や日本からの海外旅行客が混ざり合う賑やかな光景が目に浮かびますね。一方で、2018年末にトップだった韓国は約6万人で3位となり、勢力図の変化が鮮明に現れた形です。

躍進するLCCと情勢に左右される旅行トレンド

今回の好調を支えている大きな要因の一つが、格安航空会社（LCC）の台頭です。日本を代表するLCCであるピーチ・アビエーションの国際線予約数は、前年比で8%も増加しました。特に台湾路線の人気が高く、旅費を抑えて気軽に海外へ飛び出そうという「スマートな旅」が、現代のスタンダードとして定着しつつあるのでしょう。

SNS上では、空港の混雑を心配する声と共に「過去最高なら早めにチェックインしなきゃ」「LCCで安く行けるから助かる」といったポジティブな反応が多く見受けられます。旅の選択肢が増えるのは素晴らしいことですが、世界情勢の影響も無視できません。残念ながら、政情不安の影響で香港を避ける動きが顕著となり、JTBのツアー予約が8割減という厳しい現実も浮き彫りとなりました。

私個人としては、今回の予測データを見て、改めて空の旅が「特別な贅沢」から「日常の延長」へと進化したことを実感しました。情勢による波はあるものの、これほど多くの人が国境を越えて行き交うエネルギーは、経済の活性化に不可欠なものです。空港での待ち時間も含め、安全で実りある長期休暇となることを願ってやみません。