美しい景色と豊かな温泉で知られる箱根エリアを巡る、新しい自動車旅行のスタイルが注目を集めています。中日本高速道路（NEXCO中日本）は、神奈川県箱根町とその周辺の魅力をたっぷり満喫できる、お財布に優しいETC割引商品を新たにリリースいたしました。このプランは、指定されたエリア内の高速道路や有料道路が定額で乗り降り自由になる「周遊パス」のような仕組みとなっており、非常にお得な内容です。
今回の企画が誕生した背景には、2019年10月12日に日本を襲った台風19号による大規模な被害があります。現在も箱根観光の要である箱根登山鉄道が長期の運休を余儀なくされており、地域の観光産業は大きな影響を受けているのが現状でしょう。そこで、公共交通機関の代わりに自家用車やレンタカーなどのマイカーを活用してもらい、現地へと足を運んでもらうためにこの復興支援プロジェクトが立ち上がりました。
SNS上では、早くもこの取り組みに対して「これを使えば大好きな箱根にまた気軽に行ける」「ドライブを楽しみながら少しでも復興の力になりたい」といった温かい声が多数寄せられています。現地へ行くこと自体が応援につながるという仕組みは、多くの旅行者の心を動かしているようです。自動車だからこそ立ち寄れる隠れた名所や、美しい富士山を望む絶景ルートを巡る旅は、今まさに最高の選択肢となるのではないでしょうか。
気になる「箱根周遊ドライブプラン2020」の具体的な中身ですが、箱根周辺の有料道路が2日間にわたって定額で使い放題になるという、大変贅沢な内容になっています。さらに、車好きの聖地としても有名な有料道路「アネスト岩田ターンパイク箱根」の片道通行券が付属するのも見逃せません。この道路は、心地よいワインディングロードと相模湾を見下ろす大パノラマが楽しめる、ドライバーにとって憧れのルートです。
それだけでなく、ターンパイクの終着点にある休憩施設「スカイラウンジ」で利用可能な買い物券がセットになっている点も大きな魅力でしょう。こちらでは箱根復興応援フェアが同時開催されており、付属の買い物券を使って新鮮な地場産品や魅力的なお土産を購入することができます。お買い物を通じて、ダイレクトに現地の生産者や地域経済を応援できるのは、旅の喜びをいっそう深めてくれる素敵な体験となるはずです。
本プランは、利便性を高めるためにインターネットでのみ予約を受け付けており、2020年3月31日までの期間限定で販売されています。気になるお値段は、普通車を利用して東京都内などから発着する場合、往復の高速道路代が含まれて3830円という驚きのプライスです。これまでに比べて、移動コストを大幅に抑えながら充実した旅を楽しむことができるため、週末のお出かけにもぴったりだと言えます。
実は、NEXCO中日本は2019年11月から2019年12月にかけても同様の試みを行っていました。その際、「東京都心からのアクセスとして利用したドライバーが予想以上に多かった」という確かな手応えを得たそうです。そこで今回は、東名高速道路の東京インターチェンジなどからの往復料金をあらかじめ組み込んだプランを新設し、より使いやすく、よりお得に内容をバージョンアップさせました。
メディア編集部としての私の意見ですが、このプランは単なる割引商品を超えた、非常に素晴らしい地域共生のカタチだと考えております。災害からの復旧を目指す地域に対して、私たちができる最善の支援は「現地を訪れて楽しむこと」に他なりません。マイカーだからこそ、混雑を避けたプライベートな空間で安心して移動できるメリットもあります。ぜひこの機会に、お気に入りの音楽をかけて箱根の山々を巡ってみてはいかがでしょうか。
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