自動車産業がいま、100年に一度と言われる大変革期の真っ只中にあります。調査会社の富士経済が2019年07月09日に発表した予測によると、インターネットと常時接続される「コネクテッドカー」の世界販売台数は、2035年には1億250万台という驚異的な数字に達する見通しです。これは2017年比で約4.4倍という急成長を意味しており、道路を走る新車の実に88％が「つながる車」になる未来がすぐそこまで迫っています。
コネクテッドカーとは、車載端末を通じて走行データや周囲の状況をクラウドとやり取りする、いわば「走るスマートフォン」のような存在を指します。SNS上では「車で何でもできるようになるのは楽しみ」「プライバシーはどう守られるのか」といった期待と不安が入り混じった声が上がっており、人々の関心は非常に高いようです。単なる移動手段だった車が、情報のハブへと進化を遂げる姿を想像すると、胸が高鳴るのを感じずにはいられません。
この劇的な市場拡大を支える主役となるのが、「IVI（車載インフォテインメントシステム）」を搭載したモデルです。IVIとは、ナビゲーションや音楽再生といった情報提供（Information）と、エンターテインメント（Entertainment）を統合したシステムのことです。現在は一部の高級車に限定されているこの機能ですが、今後は手の届きやすい大衆車クラスにも標準装備として急速に普及していくと考えられています。
編集者の視点から見れば、この変化は単なる技術の進歩に留まらず、私たちのライフスタイルそのものを根本から塗り替えるポテンシャルを秘めています。車内で動画配信を楽しんだり、リアルタイムの渋滞情報をAIが解析して最適なルートを提示したりすることは、日常の風景となるでしょう。また、遠隔での車両診断も可能になり、故障の予兆を事前に察知して未然に防ぐ安全性の向上も期待できるため、社会的なメリットは計り知れません。
2019年07月09日現在の予測に基づけば、2035年には世界中で販売される新車のほとんどがネットワークの一部となります。もはや「ネットにつながらない車」を探す方が難しくなる時代が訪れるのかもしれません。利便性の追求だけでなく、高度なセキュリティ技術との両立こそが、これからのモビリティ社会が解決すべき重要なテーマとなるはずです。私たちは今、自動車という存在が再定義される歴史的な瞬間に立ち会っているのです。
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