【阪急うめだ】微信（WeChat）で化粧品を事前購入！行列回避の新サービスでインバウンド消費はどう変わる？

大阪のショッピングシーンに、これまでにない利便性の波が押し寄せています。2019年07月16日、エイチ・ツー・オーリテイリング（H2O）は、中国のIT巨人である騰訊控股（テンセント）との間で、インバウンド需要のさらなる獲得に向けた協業を強化することを公式に発表いたしました。

今回の提携における最大の目玉は、中国で圧倒的なシェアを誇る対話アプリ「微信（ウィーチャット）」を活用した新しい買い物体験です。発表当日である2019年07月16日から、阪急うめだ本店において、アプリ上で事前に決済を済ませた化粧品を店頭でスムーズに受け取れる画期的なサービスが開始されました。

待ち時間を解消するスマートな買い物体験

「微信（ウィーチャット）」とは、単なるメッセージのやり取りに留まらず、支払いから公共サービスの利用までを網羅する、中国では生活に欠かせない「スーパーアプリ」を指します。このアプリ内の機能を活用することで、利用者は来日前に欲しい商品を選び、あらかじめ購入手続きを完了させることが可能になるのです。

阪急うめだ本店の化粧品売り場といえば、常に多くの買い物客で賑わい、時には長い待ち時間が発生することも珍しくありません。しかし、この新システムを利用すれば、指定のカウンターへ向かうだけで商品を受け取れるため、観光客は限られた滞在時間をより有効に活用できるでしょう。

現在、この取り組みの対象となっているのは店内の人気15ブランドにのぼります。SNS上では「あの混雑を避けられるなら本当に助かる」「日本での買い物がもっとスマートになるね」といった、観光客や周辺利用者からの期待に満ちた反響が数多く寄せられているようです。

H2O傘下の阪急阪神百貨店で指揮を執る荒木直也社長は、同日の記者会見にて「マーケティング分野でも協力を深めていきたい」と、今後の展望について力強く語りました。単なる決済手段の導入に留まらず、顧客データを活用したよりパーソナルな提案へと繋げていく意向が伺えます。

編集者としての視点で見れば、今回の試みは単なる時短サービスではなく、日本の百貨店が「おもてなし」の精神をデジタル技術で具現化した素晴らしい事例だと感じます。物理的な行列を解消することは、ブランド価値を維持しつつ、顧客満足度を最大化するための最良の手段ではないでしょうか。

今後も両社は、利便性を追求した新たなサービス開発を継続していく方針です。2019年07月17日現在、この取り組みが大阪のインバウンド戦略にどのような変革をもたらすのか、その動向から目が離せそうにありません。日本を訪れる方々にとって、デパートでの買い物がより感動的な体験になることを期待しましょう。