2019年6月8日と9日に福岡市で開催される「20カ国・地域（G20）財務相・中央銀行総裁会議」は、福岡が国際的な舞台で存在感を高める上で非常に重要な機会となるでしょう。西日本シティ銀行の久保田勇夫会長は、この会議が地域にもたらす意義について、深い期待を込めて語っていらっしゃいます。「フクオカという地名が世界中に知られるのは、私たちが予想する以上に非常に大切なのです」と、その重要性を強調されていました。
久保田会長は、これまで「福岡」が世界レベルの大きな議論の場に登場することは稀だったと指摘されます。それだけに、今回の会議で、かつて地球温暖化対策の国際的枠組みとして採択された「京都議定書」のように、開催地の地名を含んだ「福岡宣言」が採択されることへの期待は非常に大きいものです。「もし実現すれば、その魅力は計り知れないものになるでしょう」と、期待感を表明されています。また、海外からの参加者に「日本イコール東京」だけではない、ということを肌で感じ取っていただきたい、という思いも強く持たれているようです。
近年、大規模な国際会議の誘致を巡る都市間の競争は激しさを増しています。その中で今回のG20開催を成功させたことは、福岡にとって「大きな動き」と捉えるべきでしょう。久保田会長は、この成功がもたらす「モメンタム」、すなわち勢い、機運をさらに加速させていくことにこそ意義がある、とお考えのようです。私も、この好機を逃さず、福岡が国際的な地位を確固たるものにするためのステップを踏み出すべきだと強く感じています。
一方で、国際都市化に向けて解決すべき課題も指摘されています。久保田会長が挙げたのは「地域全体の英語力アップ」です。グローバルなコミュニケーションが日常となる国際会議の場で、言葉の壁を低くすることは、おもてなしの精神だけでなく、ビジネスや文化交流を円滑に進める上で不可欠な要素でしょう。市民一人ひとりが国際的な視点を持ち、語学力の向上に取り組むことが、この「モメンタム」を持続させる鍵となるに違いありません。
SNS上でも、このG20開催への期待は高まっています。「#G20福岡」といったハッシュタグと共に、「福岡の魅力をもっと世界に発信してほしい」「経済効果にも期待している」といった声が多く見られ、地元経済界のリーダーである久保田会長の発言は、多くの読者の共感を呼ぶものでしょう。この会議は、福岡の国際都市としての評価を高め、未来への大きな一歩となることでしょう。
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