🔥熱狂！ラグビーW杯2019開幕100日前！首都圏の開催都市で受け入れ準備が急加速

2019年6月12日、いよいよ日本で初開催となるラグビーワールドカップ（W杯）の開幕まで、残すところ100日となりました。この世界的なビッグイベントを成功させようと、試合会場やキャンプ地を抱える首都圏の各地では、大会を盛り上げるプロモーション活動や、国内外から訪れる大勢の観戦客を迎えるための準備が、今まさに急ピッチで進められています。官民一体となった取り組みが本格化し、ラグビーへの熱気が日増しに高まっているのです。

中でも開幕戦の会場となる東京スタジアムを擁する東京都調布市は、大会への意気込みを強く示しています。2019年6月11日には、市庁舎や京王線調布駅前のグリーンホールに、「ラグビーワールドカップ2019 調布で開幕！」と銘打たれた横断幕やのぼり旗が掲げられました。これは、市内や公共施設などおよそ100カ所に、合計700枚もの装飾を順次展開する予定の一環で、街全体でラグビー熱を一気に高める狙いがあると言えるでしょう。

さらに、大会マスコットキャラクターのレンジーをモチーフにした、赤と白の鮮やかな光によるライトアップが、東京スタジアムと都庁本庁舎で2019年6月12日から数日間にわたって実施されます。この幻想的な光の演出は、都民や来訪者に大会の開催を強くアピールし、期待感を高める効果がありそうです。世界中から注目されるW杯を前に、首都東京も華やかに彩られることになりますね。

各自治体も受け入れ準備を加速させており、試合開催地の横浜市は、2019年6月12日に専用サイト「横浜ラグビー情報」を刷新する予定です。外国人観光客向けに英語ページを新たに設け、市内の観光情報へのリンクも加えることで、インバウンド（訪日外国人客）への対応を強化します。また、埼玉県も熊谷市での試合日に向けたシャトルバス運行の手配など、スムーズな観客輸送のための準備を急いでいる状況です。

開幕100日前にあたる週末の2019年6月15日と16日には、各地で記念イベントが続々と開催されます。2019年6月15日には、調布駅前の広場で3人制ラグビーの体験会や、元日本代表選手によるトークショーなどが行われ、市民がラグビーに触れる絶好の機会を提供します。また、2019年6月16日には丸ビル（東京・丸の内）で、東京都が大会本番までの盛り上げ企画の詳細を発表し、小池百合子知事らが大会への強い意気込みを表明する見込みです。

埼玉県でも、2019年6月16日に大宮ソニックシティ前で芸能人らのトークショーなどの催しが予定されています。これに先立つ2019年6月2日に熊谷市で開かれた「埼玉ラグビーフェスティバル」には、延べ約2万人もの来場者が訪れました。埼玉県ラグビーフットボール協会事務局によると、これは「W杯の注目の高さから昨年を上回った」ということで、大会への関心の高まりが数字にもはっきりと表れていると言えるでしょう。

この熱狂は商業施設にも波及しており、横浜市のランドマークプラザなど3つの商業施設では、2019年6月8日から16日にかけて、市と共同で記念イベントを開催しています。さらに、オーストラリアなど強豪3カ国の公認キャンプ地となっている千葉県浦安市でも、市内の大型商業施設「ニューコースト新浦安」にて、出場チームや過去のW杯を紹介するパネル展示会が開かれており、地域のムード醸成に一役買っています。

このように大会が近づくにつれ、SNS上でもラグビー関連の話題が急速に広がり始めています。たとえば、ラグビーW杯の国内公式ツイッターのフォロワー数は、大会直前と比較して驚異的な増加率を見せ、多くのユーザーが大会への期待や準備状況について投稿する姿が見受けられます。これは、この世界的祭典への関心が、一般層にまで深く浸透しつつあることの証左でしょう。この機運を最大限に生かし、日本中が一つになってラグビーを応援する体制を整えることが、大会成功の鍵を握っていると私は考えます。