🌸高架下から地域の未来を灯す！ インスタ映えする「SAKUMACHI商店街」の魅力と挑戦【名鉄尼ケ坂駅・清水駅】

名古屋鉄道株式会社（名鉄）が愛知県名古屋市の尼ケ坂駅と清水駅の間で進める高架下開発プロジェクト「SAKUMACHI商店街」の第1期エリアが、2020年6月6日にいよいよオープンを迎えました。この記事では、地域に新しい景色をもたらすこのプロジェクトの全貌と、開発責任者が語る未来への熱い思いをご紹介します。

本開発の基本コンセプトは、「あたらしいまちの景色を、高架下から」創造することにあります。デザイン設計は、名古屋市を拠点とする「エイトデザイン」社と綿密な協議を重ねて練り上げられました。目を引くのは、列車の車両を想起させるよう、高架下の柱の間にテナントを埋め込んだ配置です。外観はカラフルでモダンな倉庫のような装いを採用しながらも、高架を支える柱には、あえて木目調を際立たせることで温もりを加えています。さらに、ガラス窓を大きく設けることで、店内に明るい日差しをふんだんに取り込めるように工夫されました。

高架下に沿って広がる道路沿いには桜並木が続き、この美しい景観から、「花咲くまちの商店街」という願いを込めて「SAKUMACHI商店街」と名付けられました。このコンセプト通り、完成後は思わず写真を撮りたくなる「インスタ映え」するスポットとして、既に多くのメディアで紹介され、SNS上でも「カラフルでかわいい！」「高架下のイメージが変わった」と大きな反響を呼んでいます。こうした反響は、新たな地域のにぎわい創出への期待感を示すものと言えるでしょう。

コンセプトに合致した魅力的な設計が完成したにもかかわらず、開発責任者の後藤俊行氏らがテナント集めを始めた当初は、早くも困難に直面します。愛知県を地盤とする人気店などに熱心に声をかけましたが、中には出店を「あからさまに断られる」ケースもあったと言います。特に、有名店の中には、昨今の深刻な人手不足などが原因で、新しい店舗を運営する余裕がないという事情も存在したようです。

工事着手は2018年秋までずれ込み、最後までテナント確保への不安が残りましたが、チームの若手メンバーを中心に粘り強く誘致活動を継続しました。その結果、カフェ、高級食パン専門店、総菜店など、地元の人気店が全7テナントすべてを占めることになりました。これは、「地域の人たちに日常的に通ってもらえる場所にしたい」という後藤氏らの当初の強い願いが見事に具現化された結果です。

地域活性化の鍵を握る「回遊性」の向上

このプロジェクトの根底にある発想は、単に新しい施設を作るだけでなく、駅と駅の間を商店街で結ぶことによって、地域の「回遊性」を向上させ、まち全体の魅力を底上げすることにあります。回遊性とは、人々がまちの中を巡り歩く特性や動線を指す専門用語で、これが高まることで、まちへの滞在時間が伸び、消費活動の促進や新たな交流が生まれることが期待できるのです。

尼ケ坂駅と清水駅の間、約500メートルの開発計画のうち、今回オープンした第1期エリアはその約半分を占めています。第1期では日常生活で利用できる飲食店などを中心に集めましたが、後藤氏が考える残りのエリアとなる第2期工事では、町歩きやショッピングを楽しめるような雑貨店などを積極的に誘致したい意向です。

後藤氏の夢は、地域住民だけでなく、遠方からもわざわざ電車に乗って訪れてもらえるような、さらに活気のある商店街をつくり上げることです。学生時代から「子どもが喜ぶ街をつくりたい」という思いを抱いていた後藤氏は、SAKUMACHI商店街のオープン時には、ご自身の2人のお子さんを連れて店舗を巡ったそうです。多くの子どもたちの笑顔があふれる商店街を目指し、名鉄は着実にその歩みを進めていると言えるでしょう。