2019年08月22日現在、連日のように厳しい暑さが続いており、日本列島はまさに酷暑の真っ只中にあります。気象庁や環境省、厚生労働省といった各機関が異例の警戒を呼び掛ける中、熱中症で体調を崩す方が後を絶たない深刻な状況です。外出を控えるのはもちろんですが、実はこの時期、屋外以上に注意しなければならない場所があることをご存じでしょうか。
最新の統計データによれば、驚くべきことに熱中症のリスクは私たちが最も安心できるはずの「自宅」に潜んでいます。SNS上でも「家の中にいても具合が悪くなった」「室内なら大丈夫だと思っていた」といった困惑の声が数多く上がっており、屋内での対策が急務となっているのです。まずは、自分たちが置かれている現状を正しく把握することから始めましょう。
衝撃のデータ！救急搬送者の約4割が「住居」から
総務省消防庁が発表した速報値によりますと、2019年08月12日から2019年08月18日までのわずか1週間で、熱中症による救急搬送者数は全国で7338人に達しました。このうち、庭先を含む「住居」から搬送された方は3253人と、全体の4割を超える結果となっています。自宅が決して安全なシェルターではない現実が浮き彫りになったと言えるでしょう。
ここで改めて解説しますと、熱中症とは、高い温度や湿度によって体内の水分や塩分のバランスが崩れ、体温調節機能が正常に働かなくなる状態を指します。重症化すると命に関わることもあるため、決して軽視してはいけません。室内だからと油断せず、常に警戒心を持つことが、この過酷な夏を乗り切るための第一歩となるはずです。
環境省は、室内温度を28度前後に保つよう推奨していますが、実際のところ28度設定では暑さを感じるケースも少なくありません。数字に固執しすぎるのではなく、自身の体調や肌感覚を優先し、我慢せずにエアコンを稼働させることが重要です。冷えすぎが気になる方は、扇風機を併用して空気を循環させることで、効率よく涼しさを得られるでしょう。
高齢者の「感覚のズレ」を防ぐ見守りと工夫
特に注意が必要なのは、加齢に伴って暑さを感じにくくなる高齢者の方々です。皮膚のセンサーが鈍くなることで、室内が高温になっていても自覚症状がないまま脱水が進んでしまう恐れがあります。そこで役立つのが温度計の設置です。こまめに数値を確認する習慣をつけることで、客観的に室温の上昇を察知できる環境を整えてあげてください。
また、足腰への不安からトイレの回数を減らそうと、水分摂取を控えてしまう高齢者の方もいらっしゃいます。ご家族や周囲の方は、意識的に声を掛け合い、様子を確認する心配りが欠かせません。喉が渇いたと感じた時には、すでに脱水が始まっていると言われていますから、乾きを覚える前の先手必勝の水分補給が健康維持の鍵を握ります。
水分と一緒に塩分の補給も忘れてはなりません。汗をかくと体内のナトリウムも失われるため、水だけでなく塩あめなどを活用するのが効果的です。一方で、アルコールには「利尿作用」がある点に注意しましょう。利尿作用とは、摂取した水分以上の尿を体外に排出させてしまう働きのことであり、ビールなどは水分補給の代わりにはならないのです。
編集部より：今こそ「我慢の美徳」を捨てよう
筆者の個人的な見解としては、日本特有の「我慢は美徳」という考え方が、熱中症被害を拡大させている一因ではないかと危惧しています。エアコン代を節約したい気持ちは分かりますが、医療費やそれ以上の代償を払うことになっては本末転倒です。カーテンやすだれを活用して直射日光を遮るなど、賢い工夫を取り入れながら文明の利器に頼りましょう。
2019年の夏は、かつてないほどの熱気に包まれていますが、適切な知識と対策があれば大切な命を守ることは可能です。自分の感覚を過信せず、データに基づいた室温管理と、渇きを感じる前の水分・塩分補給を徹底していきましょう。この記事を読み終えた今こそ、一度室内の温度計を確認し、冷たい飲み物を一杯口にしてみてはいかがでしょうか。
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