日本経済新聞社とテレビ東京が2019年09月11日から2019年09月12日にかけて実施した緊急世論調査の結果、次期宰相を巡るパワーバランスに大きな変化の兆しが見えてきました。国民が選ぶ「次の首相にふさわしい人物」の第1位に輝いたのは、今回、戦後3番目の若さで初入閣を果たした小泉進次郎環境相です。しかし、その支持率は前回から9ポイントも下落し20%にとどまっており、華々しい入閣のニュースとは裏腹に、世間の視線が厳しさを増している様子が伺えます。
SNS上では、小泉氏の初入閣を祝う声が上がる一方で、「閣僚としての実力は未知数」「人気先行ではないか」といった冷静なコメントも散見されました。今回の調査で内閣支持率が横ばいだったことを踏まえると、小泉氏の抜擢が政権全体の人気を押し上げる「起爆剤」としての役割を十分に果たせなかった可能性が高いでしょう。若きリーダーへの期待感は依然として高いものの、単なるイメージ戦略だけでは通用しない、実務への評価を求めるシビアなフェーズに突入したといえます。
これに対し、現職の安倍晋三首相が16%で2位、石破茂元幹事長が15%で3位と続き、いわゆる「ポスト安倍」のトップ3の顔ぶれは今回も維持されました。安倍政権が長期化する中で、国民の関心は「誰がそのバトンを受け継ぐのか」という点に集中しています。ここで注目すべきは、今回の内閣改造で処遇された実力派たちが着実にスコアを伸ばしている点でしょう。特定のリーダーに人気が集中する構造から、多極化する次世代リーダー争いへと軸足が移りつつあるのかもしれません。
河野・岸田両氏の躍進と世代による支持のコントラスト
今回の調査で特に存在感を放ったのが、外相から防衛相へとスライドした河野太郎氏です。韓国との外交問題の最前線に立ち続ける強硬な姿勢が評価され、支持率は8%に上昇して4位に食い込みました。河野氏は特に18歳から29歳の若年層からの支持が厚く、SNSを活用したオープンな発信スタイルが、政治に距離を感じていた若い世代の心を掴んでいるようです。ネット上でも「発言が明快で頼もしい」といったポジティブな反応が目立ち始めています。
一方で、岸田文雄政調会長も支持を6ポイント伸ばし、7位から5位へとジャンプアップを果たしました。幹事長就任の噂が飛び交うなど、ポスト安倍の最有力候補の一人として改めてスポットライトを浴びたことが、今回の結果に直結したのでしょう。岸田氏は党内の政策立案を担う「政調会長」という要職にあり、安定感のある立ち振る舞いが保守層を中心に再評価されています。派手さこそ控えめですが、着実に足場を固める戦略が功を奏した形と言えるのではないでしょうか。
興味深いのは、支持層の世代による明確な分断です。石破茂氏は60歳以上の層から2割近い支持を得ているのに対し、若年層では1割にとどまっており、ベテラン勢の安定感を求める高齢層と新しさを求める若年層の意識差が浮き彫りになりました。また、女性層からは依然として小泉氏が2割を超える圧倒的な支持を得ています。私自身の見解としては、小泉氏の支持下落は「期待の裏返し」であり、今後は環境相としての具体的な政策成果が、彼の政治家としての真の価値を決める分水嶺になると考えています。
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