教育の現場である小学校で、耳を疑うような事件が明るみに出ました。2019年10月04日、神戸市教育委員会は、市立東須磨小学校に勤務する20代の男性教諭が、先輩にあたる同僚教諭4人から悪質な「いじめ」を受けていたと発表したのです。この被害教諭は、精神的な苦痛から2019年09月から職場を離れ、欠勤を余儀なくされています。未来を担う子供たちを育む聖職者の間で、一体何が起きていたのでしょうか。
被害の内容は、単なる「悪ふざけ」の域を完全に逸脱しています。無理やり激辛カレーを体に塗られたり、激辛ラーメンの汁を眼球にこすりつけられたりと、まるで拷問のような行為が繰り返されていました。さらに、自身の愛車の上に土足で乗られたり、日常的に尻を叩かれるといった身体的暴力も確認されています。SNS上では「これが教師のすることか」「犯罪レベルで言葉を失う」といった怒りの声が爆発的に広がっています。
肉体的な苦痛だけではなく、精神的な追い込みも執拗でした。LINEを通じて別の女性教員へ性的なメッセージを送信するよう強要されるなど、卑劣なセクシャルハラスメント（性的嫌がらせ）も行われていたのです。加害者側は30代から40代の男性教諭3人と女性教諭1人で、職場内では指導的な立場にありました。驚くべきことに、彼らは子供たちのいじめ防止活動にも関わっていたというから、その無責任さには呆れるばかりです。
隠蔽されたSOSと教育現場の歪んだ権力構造
実は、この問題は解決のチャンスを一度逃しています。2019年06月に別の教員が異変に気づき、校長らが聞き取りを行いましたが、当事者の教諭は恐怖心からか「大丈夫です」と回答しました。これを受けた学校側は、2019年07月に「校内で解決済み」と市教委に虚偽に近い報告を済ませています。しかし実際には、加害者から「謝ってほしいなら謝ってやる」といった高圧的な暴言が続いており、事態は悪化の一途を辿っていました。
ようやく事態が動き出したのは、2019年09月になって被害教諭の家族が市教委に直接訴えたことがきっかけです。その後の調査により、さらに別の男性教員1人と女性教員2人も同様の被害に遭っていたことが判明しました。加害者たちが職場の「リーダー格」として君臨し、若手教員が逆らえない空気を形成していたことが推測されます。強い立場を利用したハラスメントは、教育者としての適性を根本から疑わざるを得ない行為です。
神戸市教育委員会は今月に入り、加害教諭4人を授業から外し、事実上の謹慎処分としています。また、2019年10月07日には周辺校から代替の教諭を異動させ、子供たちの学びに支障が出ないよう体制を整える予定です。いじめを教える立場の人間が、最も卑劣ないじめの加害者であったという事実は、日本の教育界にとって大きな汚点となりました。二度とこのような悲劇を繰り返さないための、厳格な処罰と組織改革が求められます。
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