2019年10月10日のモンゴル戦で見事な勝利を収めたサッカー日本代表は、次なる決戦の地であるタジキスタンの首都ドゥシャンベに無事到着しました。今回の遠征は、2022年に開催されるカタール・ワールドカップに向けたアジア2次予選の重要な一戦となります。選手たちは長距離移動の疲れを見せることなく、現地での調整に入っているようです。
2019年10月15日に控えるタジキスタン代表との試合は、日本にとって予選3連勝がかかる大一番となるでしょう。SNS上では「アウェイの環境でも圧倒してほしい」「今の勢いなら必ず勝てる」といった熱烈なファンの声が溢れています。敵地での厳しい環境が予想されるものの、サポーターの期待感は最高潮に達していると言っても過言ではありません。
完全アウェイのドゥシャンベで試される森保ジャパンの真価
今回の舞台となる「アジア2次予選」とは、アジア各国の代表チームが最終予選進出をかけて争う最初の大きな関門です。ここで上位に食い込まなければ、ワールドカップへの道が断たれてしまうため、一戦一戦が極めて重い意味を持ちます。日本代表は格下と目される相手に対しても、決して油断することなくベストな布陣で挑む姿勢を見せています。
筆者の視点としては、現在の日本代表は若手とベテランの融合が非常にスムーズに進んでいると感じます。特にアウェイゲームでは、ピッチコンディションや観客の声援など、日本国内とは全く異なるストレスがかかるでしょう。しかし、今のチームにはそうした逆境を跳ね除け、自分たちのペースに引き込む「個の力」と「組織力」が備わっているはずです。
2019年10月12日に現地入りしたサムライブルーが、中2日という限られた時間でどこまでコンディションを整えられるかが鍵となります。人工芝という特異な環境への適応も求められますが、実力差をしっかりとスコアに反映させてほしいところです。日本中のファンが画面越しに見守る中、彼らがタジキスタンの地で歓喜の瞬間を迎えることを願ってやみません。
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