爽やかな風が吹き抜け、夜の時間が少しずつ長く感じられる季節がやってきました。2019年10月19日、日経生活モニター会議が実施したアンケートによると、多くの読書家たちが「秋の夜長」に文字通り夜を明かして本に没頭している実態が浮かび上がっています。ページをめくる手が止まらず、気づけば東の空が白んでいたという経験は、本を愛する者にとって一種の勲章とも言えるでしょう。
今回の調査では、特に歴史小説の没入感が注目を集めています。和田竜氏のベストセラー「のぼうの城」を旅先の宿泊施設で読み始めた方は、あまりのスリルと疾走感に、本来休むべき旅行中の夜をすべて読書に捧げてしまったそうです。SNS上でも「旅先での読書は日常を忘れさせてくれる」「この作品の逆転劇は寝不足を覚悟してでも読む価値がある」といった、熱量の高い共感の声が数多く寄せられています。
五感を刺激する名作と、青春を支えた「一冊」の記憶
一方で、食欲という本能を刺激されて眠れなくなったというユニークな声も届きました。池波正太郎氏の代表作「鬼平犯科帳」を手に取った読者は、作中に登場する粋で美味しそうな料理描写の数々に、真夜中にもかかわらずお腹が空いて困り果てたといいます。五感を揺さぶる巧みな筆致は、まさに時代小説の醍醐味です。読者の間では「飯テロの元祖」として、今なお語り継がれるエピソードとなっているのでしょう。
また、娯楽としての読書だけでなく、学生時代の情熱が詰まった「参考書」を挙げた方もいらっしゃいました。2019年という現代においても、受験や資格試験のために深夜までページをめくり続けた記憶は、苦しさと同時に達成感として心に深く刻まれています。こうした専門書や学習書への没頭は、自分をアップデートしようとする知的な営みの象徴とも言えるはずです。
編集者の視点から見れば、スマホの通知が絶えない現代において、一つの物語に一晩中向き合う時間は非常に贅沢な「デジタルデトックス」だと感じます。ブルーライトではなく紙の匂いを感じながら、未知の世界へ旅をすることは、精神的な豊かさを取り戻す儀式に他なりません。皆さんもこの秋は、スマートフォンの電源を切り、心ゆくまで物語の海に溺れてみるのはいかがでしょうか。
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