「教師は子どもの環境そのものである」という言葉をご存知でしょうか。多感な時期を過ごす小学生にとって、日常を共にする教員の振る舞いは、鏡のように彼らの心に投影されます。2019年11月04日現在、教育現場では教員間の不適切な関係が取り沙汰されるなど、教育環境の在り方が厳しく問われています。
特に懸念されるのが、教員の「言葉遣い」の乱れです。かつての厳格なイメージは影を潜め、職員室では「マジか？」「ヤバイ、忘れてた！」といった会話が日常的に飛び交っています。こうした俗語は、バラエティ番組などの影響も大きいと考えられますが、教育のプロが安易に依存すべき表現ではないはずです。
「ヤバイ」に逃げない指導の重み
中堅教員であっても、子どもとの距離を縮めたい一心で「メッチャいけてる」といった流行語を多用する傾向にあります。しかし、語彙を限定的なフレーズに集約させる「語彙の貧困化」は、思考の深まりを阻害しかねません。何でも一言で済ませてしまう習慣は、表現の豊かさを奪うリスクを孕んでいます。
ある若手教員は、無意識のうちに「ヤバイ」を連発してしまう自分に驚いていました。指摘されても数分後にはまた口にしてしまうほど、一度染み付いた言語習慣を正すのは困難な作業です。教育者として、自らが子どもたちにどのような影響を及ぼしているのか、常にメタ認知（自分の思考や行動を客観視すること）が求められます。
私が理想とするのは、かつての恩師が見せた、凛とした丁寧な言葉遣いです。荒れがちな高学年の児童に対しても、決して感情的に声を荒らげることはありませんでした。美しい日本語で語りかける姿こそが、子どもたちの心に安心感を与え、伸びやかな成長を促すための何よりの教科書となっていたのでしょう。
SNS上では「先生が友達言葉なのは親近感が湧く」という肯定派と、「正しい日本語を教える最後の砦であってほしい」という慎重派で意見が分かれています。私は後者の立場を支持します。親しみやすさと品格は両立できるものであり、そのバランスを保つ努力こそが、教員のプロ意識ではないでしょうか。
多忙を極める2019年11月04日現在の学校現場において、心の余裕を保つのは容易ではありません。しかし、教員の一言が子どもの一生を左右することもあります。自分自身が「生きた教材」であることを再認識し、一言ひとていねいに、言葉を選び取っていく姿勢を忘れてはならないと強く感じます。
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