日本のものづくりを支える名門、川崎重工業が2019年10月31日に発表した2019年4月1日から2019年9月30日までの連結決算は、多くの投資家や業界関係者に衝撃を与える内容となりました。今回の発表によると、最終的な損益は37億円の赤字を記録しており、前年同期の35億円の赤字からさらに一歩踏み込んだ厳しい状況が浮き彫りになっています。
この苦戦の背景には、同社の屋台骨を支える精密機械部門の失速が大きく影響しているようです。特に建設機械の関節部分などに使われ、機械を力強く動かすために不可欠な「油圧機器」の販売が、主戦場である中国市場で思うように伸びませんでした。SNS上では「中国の景気減速がこれほどまでに顕著に数字に出るとは」といった、先行きを不安視する声が数多く寄せられています。
さらに、スマートフォンや次世代通信規格の普及に欠かせない半導体を製造する現場で活躍する「産業用ロボット」も、市況の悪化によって需要が低迷しました。精密機械部門の営業利益は、前年と比べて実に67％も減少して32億円にまで落ち込んでいます。これは、世界経済の連鎖的な冷え込みが、日本の高度な技術力をもってしても抗いがたい波となっている証拠かもしれません。
為替の荒波と航空・鉄道部門が抱える課題
追い打ちをかけるように、為替市場での「円高」進行が利益を大きく削り取っています。円の価値が他国通貨に対して相対的に高まる円高は、海外で稼いだ利益を日本円に換算する際に目減りさせてしまうため、57億円もの為替差損を計上する結果となりました。グローバル企業にとって、この外部環境の変化をいかにコントロールするかは常に頭の痛い問題でしょう。
一方で、航空宇宙部門の営業利益は97億円と堅調さを維持しており、同社の技術への信頼は揺るいでいないことが伺えます。しかし、イギリスのロールス・ロイス社と共同開発したエンジンにおいて不具合が発生し、その対応費用として11億円を計上するなど、予期せぬトラブルが利益を圧迫しました。鉄道車両や船舶部門も赤字が続いており、全社的な立て直しが急務と言えます。
編集者としての視点では、今回の赤字は単なる一時的な不調ではなく、構造的な変革を迫る警鐘ではないかと感じています。2020年3月31日までの通期予想では純利益を250億円と見込んでいますが、これは当初の計画を下方修正した数字です。名門「カワサキ」がこの荒波を乗り越え、次なる成長軌道にどう復帰するのか、その底力が今まさに試されているのではないでしょうか。
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