2019年のラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は、日本中に熱狂の渦を巻き起こしました。その快進撃の立役者の一人、韓国出身の具智元（グ・ジウォン）選手が「君が代」を斉唱し、身を挺してプレーする姿に、多くの日本人が胸を打たれたことでしょう。SNS上では「国籍を超えて応援したい」「スポーツが政治の壁を溶かした」といった感動の声が相次ぎ、日韓関係の新たな可能性を予感させました。
こうした光景を目にすると、かつて日本プロ野球界を席巻した韓国の英雄たちの姿が重なります。1996年に中日ドラゴンズへ入団した「韓国の至宝」こと宣銅烈（ソン・ドンヨル）氏は、当初の不振を乗り越え、星野仙一監督の「国旗の重圧を捨て、ただの宣銅烈になれ」という言葉を糧に守護神へと飛躍しました。彼は通訳なしでチームに溶け込み、日本社会の一員として歩み寄る努力を惜しまなかったのです。
「太極旗」を背負う覚悟と文化適応の壁
一方で、宣氏の2年後に来日した李鍾範（イ・ジョンボム）氏は、天才的なプレーを見せながらも、死球による骨折や文化への適応に苦しみました。彼は引退後、日本で再起できなかった理由を自ら振り返り、常に「韓国代表」としてのプライドを胸に戦い続けた結果であったことを示唆しています。こうした個人の経験は、現在の日韓外交が抱える「ルールの順守」と「国民感情の尊重」という対立構造にも通じる教訓を含んでいるように思えてなりません。
日本は現在、安倍晋三首相が所信表明演説で「ルール」という言葉を多用しているように、法的な約束事や国際法の順守を最優先する姿勢を鮮明にしています。これは2019年11月10日現在の徴用工問題などを念頭に置いた、国家間の原則を問う強い意志の表れです。これに対し、儒教的な道義や「情」を重んじる韓国は、文在寅（ムン・ジェイン）大統領の「被害者中心主義」のもと、論理だけでは割り切れない感情の解決を求めて衝突しています。
「被害者中心主義」とは、国際的な合意や国家間の決着よりも、被害に遭った個人の納得や心情を最優先すべきだという考え方です。この価値観の違いが、現在の両国間に深い溝を作っています。しかし、地政学的に見れば、日韓は北朝鮮やロシア、中国といった核保有国に隣接する世界で唯一の地域であり、安保面での協力は避けて通れない運命共同体でもあるのです。
「冷静と情熱のあいだ」にある、ルールと情の融和
防衛の専門家が指摘するように、日米、米韓、日韓という三つの連携はどれか一つが欠けても機能しません。私たちは韓国に対して原則を求めつつも、相手が歩んできた歴史的背景や、関係を断絶した際のリスクを冷静に計算する「大人の対応」が求められています。安倍首相がタイで文大統領と直接向き合ったことは、現状を放置しないという不退転の決意の表れでしょう。
私自身の考えを述べさせていただければ、メディアの編集者として、感情的な対立を煽るのではなく、具選手が見せてくれたような「個」の献身から学ぶべきだと感じます。ラグビーの世界には、試合が終われば敵味方なく称え合う「ノーサイド」の精神があります。国家間においても、ルールという骨組みに、相手を思いやる情という肉付けがなされる日は必ず来ると信じたいものです。
かつて一世を風靡した小説に『冷静と情熱のあいだ』という物語がありましたが、今の日韓に必要なのは、まさに「ルールと情のあいだ」を見極める知恵でしょう。互いの境界線を見つめ直し、自己を再構築する転換期にある日本にとって、隣国は鏡のような存在です。いつか両国が、過去の因縁を超えて真のノーサイドを迎えられるよう、私たちは注視し続ける必要があります。
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