2019年11月14日、新潟県の経済界に衝撃を与える調査結果が公表されました。第四北越フィナンシャルグループのホクギン経済研究所がまとめた夏季ボーナスに関するデータによると、県内を支える製造業の景況感に急ブレーキがかかっていることが判明したのです。前年度の調査では半数の企業が支給額を「増やした」と回答していましたが、今年度はわずか24.5％にまで激減しています。
SNS上では「製造業だけど今年は確かに厳しかった」「ボーナスの明細を見てため息が出た」といった切実な声が上がる一方で、「これが世界経済のリアルか」と冷静に分析するユーザーも見受けられました。この大幅な数字の低下は、単なる地方経済の停滞ではなく、より大きな構造的な問題を浮き彫りにしているといえるでしょう。
米中貿易摩擦の影響が地方を直撃？業種間で分かれる明暗
なぜ、これほどまでに製造業の増額意欲が冷え込んでしまったのでしょうか。専門家は、現在進行形で激化している「米中貿易摩擦」の影響を指摘しています。これは、世界を代表する二大経済大国が互いに関税をかけ合うことで、輸出入のコストが増大し、世界的に景気が後退する現象を指します。輸出に強みを持つ新潟の製造業にとって、この荒波を避けることは難しかったのかもしれません。
一方で、すべての業界が落ち込んでいるわけではない点は注目に値します。サービス業に目を向けると、増額した企業の割合は44.4％に達し、前年度から13.4ポイントも急上昇しました。また、建設業も37.5％と微増傾向にあります。全体の平均で見ると、支給額を増やした割合は34.1％となっており、一部の業種の苦境を他がカバーする形となっています。
注目すべきは、企業がボーナスを増やす理由です。最も多かった回答は「雇用の維持・確保のため」で、全体の約3分の2を占めました。これは現代社会の深刻な課題である「人手不足」が背景にあります。業績がそれほど伸びていなくても、優秀な人材を引き止めるために、無理をしてでも支給額を積み増さざるを得ない企業の苦悩が透けて見えます。
私自身の見解としては、今回の結果は新潟経済の「レジリエンス（回復力）」が試される局面だと感じています。製造業の先行き不透明感は拭えませんが、人手不足を背景とした賃上げ圧力は、労働者にとってはプラスの側面も持ち合わせています。企業には一時的な増減に一喜一憂せず、デジタル化や多角化による強固な経営基盤の構築を期待したいところです。
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