2019年12月2日、福島県いわき市の「はと保育園」に、人々の優しさが詰まった特別な音色が響き渡りました。同園は同年10月に発生した台風19号による浸水被害で、大切にしていたピアノを失うという悲しい出来事に見舞われていたのです。そんな子供たちの窮地を救ったのは、地元いわき市で活動するピアノ調律師、遠藤洋さん（60歳）の温かい決意でした。
遠藤さんが今回寄贈したのは、同じく浸水被害に遭った個人の邸宅から引き取ったアップライトピアノです。ピアノ調律師とは、鍵盤を叩いた際の音程を整えるだけでなく、内部の複雑な機構をメンテナンスし、楽器本来の輝きを取り戻させる専門職を指します。泥に浸かった楽器を再び奏でられる状態にするのは至難の業ですが、遠藤さんはプロの技術を尽くして見事に修復させました。
「地域が苦しんでいる中、見て見ぬふりはできない」と語る遠藤さんの行動力には、SNS上でも「これぞ職人魂」「泥の中から音が蘇るなんて奇跡のよう」と称賛の声が止みません。筆者個人としても、災害で多くの思い出が失われる中で、形を変えて「音」が受け継がれるという物語には、深い敬意と感動を覚えずにはいられません。技術が誰かの笑顔のために使われる瞬間こそ、真の復興の一歩だと言えるでしょう。
ピアニスト西村由紀江さんが奏でる、一足早いクリスマスプレゼント
この記念すべき贈呈式には、東日本大震災以来、被災地への支援活動を継続しているピアニストの西村由紀江さん（52歳）も駆けつけました。西村さんの指先から「赤鼻のトナカイ」などのクリスマスソングが流れ出すと、園児たちからは「お上手！」という可愛らしい歓声が上がります。重苦しい被災の記憶を塗り替えるような、晴れやかな笑い声が会場を優しく包み込みました。
坂本佳友園長（62歳）は、子供たちの明るい表情を眺めながら「最高の一足早いクリスマスプレゼントになりました」と、万感の思いを込めて語っています。SNSでは「子供たちの笑顔が戻って本当に良かった」「音楽の持つ力を信じたくなる」といった、共感と応援のコメントが数多く投稿されています。物理的な支援はもちろん、心のケアとしての音楽がいかに重要であるかを改めて実感させられます。
今回届けられたピアノは、単なる楽器という枠を超え、いわき市の人々が手を取り合って前を向こうとする「希望の象徴」になったに違いありません。修復された鍵盤から奏でられるメロディは、これからも子供たちの成長を優しく見守り続けることでしょう。復興への道のりはまだ半ばかもしれませんが、この日の美しい音色は、確実に地域の絆を深める確かな一歩となったはずです。
コメント