日本が誇るゲーム界の巨人、任天堂がいよいよ巨大市場の扉を叩きます。同社は2019年12月4日、家庭用ゲーム機「ニンテンドースイッチ」を2019年12月10日に中国本土で発売すると正式に発表しました。今回の進出における最大の鍵は、現地IT大手のテンセント（騰訊控股）と強力なタッグを組んだ点にあります。
販売価格は2099元（日本円で約3万2000円）に設定され、発表当日である2019年12月4日からアリババ集団などの主要ECサイトで一斉に予約が開始されました。任天堂にとっては過去に2度、自力での中国展開を試みるも苦い経験を味わった歴史があります。まさに「三度目の正直」を期する、背水の陣とも言える壮大なプロジェクトなのです。
上海で開催された会見では、伝説的なクリエイターである宮本茂氏がビデオメッセージを寄せ、「中国のお客様に娯楽をお届けしたい」という長年の悲願を語りました。現在は普及モデルの「ニンテンドースイッチライト」の投入も控えており、マリオやポケモンといった強力なIP（知的財産）を武器に、アジア圏全体を巻き込む巨大なムーブメントを狙っています。
急成長する3兆円市場と待ち受ける「3つの壁」
2018年の中国ゲーム市場は約3兆3000億円という驚異的な規模を誇りますが、その中身はスマホやPC向けが中心です。実は中国には、かつて政府が依存性を懸念してゲーム機を規制していた歴史があり、家庭用ゲーム機のシェアはわずか1％にも満たないのが現状です。この独特な文化の中で、いかに専用機の魅力を伝えるかが最初の課題でしょう。
さらに、すでに日本版や香港版などの「並行輸入品」が市場に出回っていることも無視できません。正規版ならではのサポートや、テンセントのインフラを活かしたネットワークサービスの質が問われます。また、中国当局による厳格な「新作タイトルの審査」というハードルもあり、依存症対策の規制など政治的な動向にも柔軟な対応が求められます。
SNSでは「ついに正規版が！」「テンセントとの提携は最強すぎる」と期待が高まる一方で、厳しい規制を心配する声も見受けられます。個人的には、この提携は任天堂のキャラクターが中国の日常に溶け込む大きな転換点になると確信しています。スマホゲーム全盛の時代に、テレビの前で遊ぶ「家族の笑顔」をどう再定義するのか、その手腕に注目です。
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