2019年12月05日、埼玉県内のビジネスシーンに衝撃が走る調査結果が公開されました。埼玉りそな産業経済振興財団がまとめた県内企業の海外展開に関する報告書によると、製造業を中心にグローバル化が加速している実態が浮き彫りになっています。特に製造業では、約3割にあたる32％の企業が既に海外へ拠点を構えており、地域の枠を超えた活発な事業展開が伺えるでしょう。
進出先として圧倒的な存在感を放っているのは、やはり「世界の工場」として知られる中国です。今回の調査でも53％と過半数の企業が中国を選択しており、次いでタイが41％、北米エリアが31％と続きました。しかし、ここで大きな壁となっているのが、現在進行形で世界経済を揺るがしている「米中貿易摩擦」の存在です。これは、アメリカと中国が互いに高い関税をかけ合うことで、貿易を制限し合う経済的な対立を指します。
岐路に立たされる中国進出企業と新たな注目エリア
実際に中国へ足がかりを作っている企業に目を向けると、実に6割以上が貿易摩擦による負の影響を実感していることが判明しました。SNS上では「埼玉の技術が世界に届かなくなるのは悲しい」「関税の影響でコスト管理が限界」といった、地場産業の先行きを不安視する声が数多く寄せられています。この緊迫した状況を受け、多くの経営者がこれまでの戦略を再考せざるを得ない局面を迎えているのは間違いありません。
こうしたリスクを回避する動き、いわゆる「チャイナ・プラス・ワン」の潮流が強まっています。今後、進出を検討したい国としてトップに躍り出たのは、35％の支持を集めたベトナムでした。安定した労働力と成長性が期待されるベトナムは、中国一辺倒だったこれまでの海外戦略に代わる、新たな希望の光として注目を集めているのでしょう。他にはタイや台湾も根強い人気を維持しており、進出先の多角化が加速しています。
編集者としての私見ですが、今回の調査結果は埼玉企業が持つ「適応力の高さ」を証明していると感じます。米中対立という巨大な外部要因に翻弄されつつも、迅速にベトナムなどの新興市場へ視線を移す柔軟性は、まさに生き残りをかけた知恵と言えるでしょう。単なる拠点の移動に留まらず、リスクを分散しながら独自の技術を世界へ最適化させていく姿勢こそが、これからの不透明な時代を勝ち抜く鍵になるはずです。
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