鳥取県の「食」が今、かつてないほどの熱視線を浴びています。県は2019年、富裕層をターゲットにしたブランド戦略を劇的に強化しました。その目玉となるのが、あの「ミシュランガイド東京」で13年連続三つ星に輝く名店「かんだ」の店主、神田裕行氏との強力なタッグです。予算も前年度の3倍となる600万円を投入し、本気で「鳥取ブランド」を全国区へ押し上げようとしています。
SNSでは「鳥取ってそんなにポテンシャル高いの？」「三つ星店主が認めるなら間違いない」といった驚きの声が広がっており、美食家たちの間で大きな話題を呼んでいます。特に、富裕層向け会員誌「ナイルスナイル」との連携により、年収2700万円を超えるようなトップユーザーへ直接、鳥取の魅力が届けられている点が見逃せません。まさに「知る人ぞ知る贅沢」を、鳥取が提供し始めたのです。
世界が認める技と鳥取食材の奇跡の融合
2019年9月には、神田氏が自ら鳥取の生産現場を視察する特集記事が組まれました。そして2019年10月29日、東京・港区の「かんだ」にて、県産食材を贅沢に使ったコラボメニューのお披露目会が開催されたのです。ここで供されたのは、肉質日本一に輝いた「鳥取和牛」や、冬の味覚の王者「ベニズワイガニ」など、鳥取の至宝とも呼べる食材ばかり。平井伸治知事もホストとして駆けつけ、その魅力を力強くPRしました。
ここで注目すべきは、単なる食材の宣伝に留まらず、地元の料理人集団「惣和会（そうわかい）」が神田氏から直接指導を受けた点です。惣和会とは、2017年に結成された若手料理人による研究グループで、伝統的な和食にジビエ（野生鳥獣の肉）を取り入れるなど、革新的な挑戦を続けています。彼らが世界のトップレベルに触れることで、鳥取全体の食文化の底上げが図られているのです。
神田氏は、鳥取の食材について「素質は十分」と太鼓判を押す一方で、薄利多売ではない「トップユーザー狙いのブランド化」を提言しました。これは非常に鋭い指摘だと感じます。地方創生において、量で勝負するのではなく、質を極めて「わざわざ食べに行く価値」を創出することこそが、持続可能なブランド作りの正解ではないでしょうか。
実際に2019年12月現在、惣和会の宮崎博士会長が営む「梅乃井」では、神田氏直伝の技法を取り入れた料理の提供が始まっています。例えば、刺身のネタごとに醤油を変えたり、秘伝の「梅肉のたれ」を導入したりと、細部へのこだわりが劇的に進化しました。最高峰の技術が地方に還元されるこの流れは、鳥取が「美食のデスティネーション」として覚醒する大きな一歩になるに違いありません。
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