瀬戸内海に浮かぶ「オリーブの島」として名高い香川県小豆島から、食卓を彩る驚きの新メニューが届きました。オリーブ加工の大手である井上誠耕園が、2019年12月05日現在、異業種や他県とのコラボレーションを加速させています。今回の目玉は、なんとオリーブの力を借りて育てられた「究極の豚肉」と、フルーツの香りを閉じ込めた「新感覚オイル」の二本立てです。
SNS上では「オリーブを食べて育つ豚なんて贅沢すぎる」「美容に良さそうなオイルが気になる」といった期待の声が続々と上がっています。同社が目をつけたのは、製造過程で生まれる「搾りかす」の再利用でした。実はこの搾りかすには、果実の栄養がぎゅっと凝縮されているのです。この未利用資源を有効活用することで、環境にも優しく、かつ付加価値の高い逸品が生み出されました。
健康成分が通常の3倍？驚きの「オリーブ緑果豚」誕生
井上誠耕園が世に送り出したのは、山梨県の養豚家と協力して開発された「オリーブ緑果豚」です。特筆すべきは、完熟前の希少な「緑果」の搾りかすを餌に混ぜている点でしょう。この若い果実には、酸化を防ぎ、若々しさを保つ手助けをする「ポリフェノール」が非常に豊富に含まれています。その恩恵は豚の肉質にも如実に現れ、驚くべき結果をもたらしました。
同社の調査によると、悪玉コレステロールを抑制すると言われる「オレイン酸」の含有量が、一般的な豚肉と比較して約3倍にまで跳ね上がったのです。オレイン酸は、血液をサラサラにする効果が期待される健康的な脂質の代表格です。ロースやバラなどがセットになった商品は5840円で、2019年12月05日から独自の販売ルートを通じて全国のグルメな消費者の元へ届けられます。
私たちが日常的に口にする食材が、これほどまでに科学的かつ自然なアプローチで進化を遂げる姿には感銘を受けます。単なる流行の「ブランド肉」に留まらず、本来は捨てられるはずの素材から新たな栄養価値を引き出した点は、現代の食文化における一つの正解と言えるでしょう。農家と養豚家の情熱が結びついた、まさに「食べるサプリメント」のような豚肉です。
朝食を優雅に彩る「青リンゴ」とオリーブの共演
さらなる注目は、2019年09月に発売が開始された「超熟オリーブオイル・林檎」です。こちらはオリーブと青リンゴを数日間一緒に寝かせるという、斬新な手法で製造されています。この「フレーバーオイル」と呼ばれる手法は、オイルそのものに素材の香りを移すものですが、同社の製品は酸化を抑えつつ、青リンゴ特有の爽やかさと甘みを最大限に引き出すことに成功しました。
おすすめの食べ方は、トーストやヨーグルトにひと回しすることだそうです。オリーブの芳醇なコクと青リンゴのフルーティーな香りが、忙しい朝をホテルのような優雅な時間に変えてくれるでしょう。117グラム入りで2268円という価格設定は、自分へのご褒美やギフトにも最適です。通販を中心に展開されるこのオイルは、健康志向の強い層から熱い視線を浴びています。
井上智博社長は「農地を守り抜きたい」という強い信念を掲げ、2018年には耕作放棄地になりかねない柿畑を引き継ぐなど、農業の持続可能性にも尽力されています。伝統を守りながらも、既成概念に囚われない柔軟な発想で挑戦を続ける姿勢こそが、小豆島の魅力を全国へ発信する原動力となっているのでしょう。今後の新展開からも、目が離せそうにありません。
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