日本の基幹産業である石油化学分野において、多大なる貢献を果たされた今道明氏が、2019年10月10日にこの世を去りました。かつての三井石油化学工業（現在の三井化学）で専務という重責を担った今道氏は、まさに日本のモノづくりが飛躍を遂げた時代を牽引した象徴的な存在です。
90歳という天寿を全うされた今道氏の訃報を受け、SNS上では「高度経済成長期を支えた企業戦士がまた一人旅立たれた」「今の三井化学があるのは、こうした先人たちのたゆまぬ努力があったからこそだ」といった、故人を偲ぶ声や感謝の言葉が数多く寄せられています。
石油化学工業とは、石油から得られるナフサなどを原料に、プラスチックや合成繊維、合成ゴムといった日々の生活に欠かせない素材を製造する産業を指します。私たちの暮らしは、今道氏が情熱を注いだこうした技術の結晶によって支えられているといっても過言ではありません。
葬儀や告別式については、故人とご家族の意向を尊重し、2019年12月10日までに近親者のみで厳かに執り行われました。喪主は妻である千穂子さんが務められ、長年寄り添われた伴侶との別れを惜しまれたことが伺えます。
個人的な見解ではありますが、一企業の役員という立場を超え、戦後日本の復興と発展に人生を捧げた氏の功績は、もっと広く知られるべきだと感じます。変化の激しい現代において、彼らが築いた「技術立国・日本」の精神を私たちは今一度見つめ直す必要があるでしょう。
なお、本件に関するお問い合わせなどは、三井化学の秘書室が窓口となって対応されています。日本の産業界に確かな足跡を残した氏のご冥福を心よりお祈り申し上げますとともに、その意志が次世代の技術者たちに受け継がれていくことを願ってやみません。
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