🔥頑固な数学者が魅せる信念の輝き！スタンフォード大へ渡った時枝正氏とアフリカ数理科学研究所への熱き想い🔥

私、小谷元子は、周囲から「がんこちゃん」と呼ばれるほど妥協を嫌う人間だと自覚しています。しかし、同じ数学者である時枝正（ときえだ・ただし）氏も、私に負けず劣らず強い信念を持った「頑固者」でしょう。初めて時枝氏とお会いしたのは、彼がイギリスの名門、ケンブリッジ大学のフェロー（終身または一定期間の奨学金や研究費を得て研究に従事する研究員）を務めていた2010年ごろのことでした。知人の紹介でケンブリッジ大を訪問した私は、カレッジの荘厳な建築や、千年以上の歴史を持つ貴重な写本を拝見し、深い感銘を受けました。この出会いをきっかけに私たちは意気投合し、その後もたびたび彼を訪ねては交流を深める仲になったのです。

時枝氏は、アフリカ大陸に科学的な革新をもたらすことを目指す「アフリカ数理科学研究所」（AIMS: African Institute for Mathematical Sciences）という組織の立ち上げに携わり、その活動についていつも熱く語ってくれました。このAIMSは、アフリカの科学技術の基盤となる数学の教育や研究を支援している機関です。当時、日本数学会の代表を務めていた私は、その活動にぜひ協力したいと思い、「アフリカの優秀な学生を日本に招き、数学教育を受けさせたい」と彼に提案しました。私の提案を時枝氏はきっと喜んでくれるものと思っていましたが、彼の返答は意外なものでした。「それでは、過去の支援と同じになってしまう。アフリカの地に拠点を設けてやるからこそ、この活動には意味があるんです」と、彼は私の考えを優しく、しかし確固たる信念をもって諭してくれたのです。

この時の時枝氏の言葉は、表層的な頑固さではなく、その奥底にある確固たる信念に裏打ちされた行動であることを示しています。彼の強いこだわりは、周囲の意見に流されず、自分自身の価値観に基づいて物事を成し遂げようとする真摯な姿勢の現れだと感じます。私自身、理化学研究所の理事として仕事を進めるうえで、彼の生き方から多くのことを学びたいと切に思っています。

🇬🇧から🇺🇸へ！研究と子育てに貫かれた時枝氏の「信念」

そんな時枝氏が、昨年、突然アメリカのスタンフォード大学へ籍を移しました。理由を尋ねると、彼はイギリスでは外国語教育への意識が低く、子どもをしっかりと日本語ができる人間に育てられないと考えたからだと言います。彼の行動は、研究者としてのキャリアだけでなく、一人の親としての教育方針にも、決して借り物ではない、揺るぎない信念が貫かれていることを示していると言えるでしょう。

彼のこのエピソードは、SNSなどでも「研究者としての才能だけでなく、信念を持った子育てに感動した」「真の頑固とは、信念を貫くことだと教えられた」といった共感の声を集めています。時枝氏が、研究活動においても、教育支援においても、そして子育てにおいても、常に本質を見極め、妥協を許さない姿勢は、私たち全てが仕事や生活の中で見習うべき模範だと考えます。彼の「頑固」さの裏にある、誰にも揺るがせない強い信念こそが、時枝正という数学者の最大の魅力なのでしょう。