関西経済が今、大きな転換期を迎えようとしています。大阪商工会議所の尾崎裕会頭は2020年01月08日、新たな3カ年の中期計画に向けて力強いビジョンを明かしました。これまで撒いてきた挑戦の種が芽吹き、今後は確かな果実へと育てる重要な局面を迎えます。さらに2025年に開催が予定される大阪・関西万博や、カジノを含む統合型リゾートであるIRといった大型イベントを見据え、5年後や10年後の未来を見据えた経済活性化が加速していく見込みです。
ネット上では「万博やIRを契機に関西がどう変わるのか楽しみ」「地元の景気浮揚に期待したい」といった、未来への期待を寄せるポジティブな声が多数上がっています。これらの一大イベントは、単なる一過性の観光行事にとどまりません。関西独自の強みを世界へアピールし、持続可能な経済基盤を構築するための絶好のチャンスとなるはずです。ピンチをチャンスに変えてきた商人魂が、新しい時代に向けて再び燃え上がっているのを感じずにはいられません。
特に尾崎会頭が注力しているのが、幅広い産業が連携するウエルネス分野のプラットフォーム構築です。これは健康や医療、さらには心豊かなライフスタイルまでを包括した産業基盤を指しています。単に病気を治す医療だけでなく、心身ともに健やかな状態を維持するためのビジネスを生み出す試みです。寝たきりの予防や認知症対策といった社会的な課題を解決するため、さまざまな企業が持つ優れた技術を組み合わせるイノベーションの創出が急がれています。
この先進的な取り組みは、まさに万博のテーマとも深く共鳴する素晴らしい戦略だと評価できます。急速に進む少子高齢化社会において、健康寿命を延ばすアプローチは日本全体、ひいては世界が抱える共通の課題でしょう。大阪がその最先端の解決策を提示できれば、次世代の世界標準を握ることも夢ではありません。異なる業種が手を取り合い、新しい価値を創造するエコシステムが形作られることで、関西は世界を牽引する医療・健康のメッカへと変貌するに違いありません。
また、関西経済の足腰を支える中小企業の「事業承継」についても、大商は並々ならぬ熱量で取り組んでいます。すでに約5300社へ制度情報の提供を行い、二百数十社で具体的な承継の動きが始まっている実績は特筆すべきです。今後は地域の金融機関などともより緊密にスクラムを組み、サポート体制を強化する方針が示されました。日本の宝である職人技や経営ノウハウが次世代へ確実に引き継がれることは、日本全体の国益に直結する極めて重要なミッションです。
SNSでも「中小企業の存続は地域雇用の守り神」「事業承継のリアルなサポートは本当に助かる」と、実効性のある支援を絶賛する意見が散見されます。経営者の高齢化は待ったなしの構造問題であり、こうした具体的な成果を伴う伴走型の支援こそが今もっとも求められているのです。大商による地域密着のネットワークと金融機関の資金力が融合すれば、廃業危機の回避にとどまらず、若き新経営者による第二の創業という名のイノベーションをも誘発するでしょう。
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