日本のビジネス界に、未来を塗り替えるような驚きのニュースが飛び込んできました。2020年1月14日現在、国内の有望なスタートアップ企業6社が、相次いで巨額の資金調達に成功したことが明らかになりました。その総額はなんと約30億円規模にのぼります。人工知能（AI）の活用から、誰もが一度は夢見た「空飛ぶバイク」の開発まで、革新的な技術やサービスを誇る最先端の企業たちが一躍注目を集めています。
今回の発表を受けて、SNSなどインターネット上でも大きな反響が巻き起こっています。「SFの世界がいよいよ現実になる」「日本発のイノベーションに期待したい」といった熱い声が数多く寄せられており、人々の関心の高さがうかがえます。特に、これまでにない全く新しい価値を生み出そうとする起業家たちの挑戦は、多くのビジネスパーソンやテクノロジーファンの心をワクワクさせているようです。未来を先取りする各社の動向を詳しく見ていきましょう。
世界を驚かせる「空飛ぶバイク」の開発が加速
最も大きな注目を集めているのが、23億1000万円という巨額の資金を第三者割当増資で調達したA.L.I. Technologiesです。第三者割当増資とは、特定の第三者に新株を引き受けてもらうことで資金を組み入れる手法のことを指します。今回の出資元には、大手金融グループや電機メーカーなど、日本を代表する有力企業がズラリと名を連ねており、同社への期待の大きさが証明された形となりました。
この巨額資金は、世界中が熱視線を送るホバーバイク「XTURISMO LIMITED EDITION」の開発や販売促進に投入される予定です。ホバーバイクとは、プロペラなどで空気の力を利用して地面から浮き上がり、自由に移動できる近未来の乗り物のことです。まさにエアーモビリティー社会のパイオニアとして、私たちが生きる世界を一変させてしまう可能性を秘めており、一日も早い実用化が待ち望まれるところでしょう。
中小企業の救世主！進化する金融とバックオフィス支援
続いて注目したいのが、2億円の資金を調達したOLTAです。同社は、企業が持つまだ入金されていない請求書を買い取って早期に現金化する「ファクタリング」という画期的な金融サービスを展開しています。これは、急に運転資金が必要になった中小企業にとって、非常にスピーディーで利便性の高い画期的な資金調達の手法として今、大きな注目を集めています。
今回は全国に網羅的なネットワークを持つ日本郵政グループとの提携が実現したため、地方の中小企業へ一気にサービスが普及していくことが見込まれます。地方経済の活性化を強力に後押しする素晴らしい取り組みだと私は確信しています。
また、経理などの事務作業を代行するメリービズは1億8000万円を調達し、芙蓉総合リースの持ち分法適用会社となりました。これにより、外部の優秀な人材にネット経由で業務を委託する「クラウドソーシング」を活用したバックオフィス支援がさらに拡充されます。企業の生産性を高める仕組みとして、今後の成長が非常に楽しみです。
ものづくりとAI・人材活用の未来を開拓する企業たち
ものづくりの現場に変革を起こす3Dプリンティングコーポレーションは、1億3000万円を調達しました。3Dプリンターを用いて製造業の課題を解決するコンサルティングや部品製造を行う同社は、神奈川県横浜市内に新しい工場を設立し、体制を大幅に強化する予定です。熟練の技術だけに頼らない、次世代のデジタル製造業の基盤がここから構築されていくに違いありません。
インターネット上の膨大な情報やSNSの口コミをAI（人工知能）で分析し、取引先企業の信用状態をチェックする「与信管理」をサポートするアラームボックスは、1億2000万円を調達しました。2017年のサービス開始以降、2019年には登録企業が2000社を突破するほどの急成長を遂げています。今後は地方銀行との連携により、ビジネスの安全性を守る守護神としてさらに不可欠な存在になっていくでしょう。
最後に紹介する人材支援のディグは、1億1500万円を調達しました。今後は海外の優秀な人材を国内企業へ紹介するグローバルな仕組み作りに挑戦します。これら6社の革新的なチャレンジは、日本経済を明るく照らす一筋の光となるでしょう。
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