毎年のように日本を襲う自然災害に対し、私たちの社会をどう守っていくかは喫緊の課題です。こうした状況のなか、国の行政機関が手を取り合い、防災インフラの強化に向けた画期的な取り組みを2020年1月14日に発表しました。関東経済産業局と関東地方整備局がタッグを組み、民間企業の先進的な知恵を結集させて災害に強い国づくりを目指す仕組みを始動させたのです。従来の枠組みに囚われないこの新しい試みは、これからの日本の守り神になるかもしれません。
今回の施策の要となるのが、2019年7月に開設されたビジネスマッチングサイト「オープンイノベーション・マッチングスクエア（OIMS）」の存在です。オープンイノベーションとは、自社だけでなく外部の技術やアイデアを組み合わせ、革新的な価値を生み出すビジネス手法を指します。サイト内には防災や復興に特化した専用ページが新設され、国道や河川の現場が抱える具体的な困りごとやニーズが広く公開されることになりました。
SNSでも話題！技術者の情熱が日本のインフラを変える
この発表を受けてSNS上では、「中小企業の埋もれた最先端技術が、ついに日の目を見るかもしれない」といった興奮気味の声が上がっています。さらに「現場のリアルな要望が分かれば、開発のスピード感も全く変わってくるはずだ」と、実効性の高さを評価する意見も相次ぎました。これまでは接点が少なかった最前線の行政ニーズと民間企業が直結することへの期待感は、インターネット上でも非常に大きく膨らんでいます。
優れた提案を行った中小企業には、実際の現場でテストを行う実証の場や、専門家からの実践的なアドバイスが提供されるのも魅力的なポイントです。中小企業にとっては、自社の技術を国のインフラに役立てる大きなビジネスチャンスであり、実績を作る最高の舞台になるでしょう。現場の声を吸い上げて改良を重ねるプロセスは、技術力をさらに磨き上げる好循環を生むに違いありません。
一編集者として、この取り組みは単なるビジネスマッチングを超えた、日本の防災力の底上げに直結する素晴らしい施策だと確信しています。大企業だけでなく、柔軟な発想力と高い技術力を持つ中堅・中小企業が輝く場を作ることは、経済の活性化にも繋がるはずです。災害大国と呼ばれる日本だからこそ、官民が一体となったイノベーションが必要であり、誰もが安心して暮らせる社会の実現に向けて大いに期待したいところです。
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