世界中で関心が高まっている「フードロス」という言葉をご存じでしょうか。これは、まだ安全に美味しく食べられる状態であるにもかかわらず、様々な理由で廃棄されてしまう食品のことを指す専門用語です。この地球規模の深刻な課題に対して、日本の玄関口である東京駅を舞台にした画期的な試みが、2020年1月14日からスタートいたしました。
JR東日本の子会社であるJR東日本スタートアップが主導する今回の取り組みは、駅構内の店舗で営業終了後に売れ残ってしまった商品を、駅の従業員向けに有償で提供するという実証実験です。期間は2020年2月14日までの約1ヶ月間を予定しています。この試みには、鉄道会館やフードシェアリング事業を専門に手がけるコークッキングも共同で参画しており、大きな注目を集めています。
具体的な仕組みとしては、東京駅改札内の人気商業施設「グランスタ」に出店している「ブランジェ浅野屋」や「ほんのり屋」など、4社5店舗が余剰商品を提供します。コークッキングが閉店後の各店舗から売れ残りを買い取り、商品を詰め合わせて約8400人の駅従業員が利用する休憩室で割引価格にて販売するという、非常にスマートな流れが構築されました。
SNS上では「仕事終わりに美味しいエキナカのグルメが安く買えるのは羨ましい」「売れ残りを捨てる罪悪感が減る素晴らしい取り組みだ」といった好意的な反響が相次いでいます。店舗側にとっては廃棄コストを削減できるという経済的なメリットがあり、働くスタッフにとっては美味しい食事がお得に手に入るため、まさに双方に利益がある「三方良し」の仕組みと言えるでしょう。
私個人の意見といたしましては、この試みは単なるコスト削減にとどまらず、企業の社会的責任を果たす上で極めて意義深い一歩だと確信しています。華やかなエキナカビジネスの裏側で生じる廃棄問題に目を背けず、まずは身近な従業員を巻き込んで解決を図る姿勢には深く共感を覚えます。この成功を足がかりに、今後は東京駅以外の主要駅への拡大や、一般の乗客も巻き込んだ大きなうねりへと発展していくことを期待してやみません。
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