行きたいお店がいつも満席で諦めてしまった経験は誰にでもあるのではないでしょうか。そんな日常のプチストレスを解消してくれる画期的なサービスを展開する株式会社バカンが、2020年1月29日に待望の九州・沖縄営業所を福岡市に立ち上げます。東京や大阪、札幌、そして海外の上海に続く5カ所目の拠点となり、これまで手つかずだった九州エリアへの本格進出が始まります。
ネット上では「旅行や出張のときにスマホで混雑がわかれば本当に助かる」「並ぶ時間が減るなら絶対に普及してほしい」といった期待の声が早くも寄せられていました。今回の拠点開設により、商業施設や空港、オフィスビルといった場所への導入が一気に加速する見込みです。
カメラとAIで混雑を可視化する驚きの仕組み
バカンが提供するのは、センサーやカメラを駆使して飲食店の行列やトイレ、授乳室の空き状況をリアルタイムで収集するシステムです。ここで活躍するのが「AI（人工知能）」という技術になります。これは人間の脳のような高度な処理をコンピューターに行わせる仕組みで、集めたデータから現在の混雑度を瞬時に判定してくれるのです。
判定された情報は、手元のスマートフォンや、街中で見かける「デジタルサイネージ」と呼ばれる電子看板へ即座に配信されます。利用者は事前に空いている場所を選べるため、スマートに行動できるようになるでしょう。
福岡から始まる都市のスマート化と今後の展望
2016年に設立された同社は、これまでに大丸東京店や成田空港などへの導入実績を誇りますが、九州での展開はこれからです。現在、福岡市を中心に各地で大規模な都市再開発が進んでいるため、このタイミングでの進出は非常に賢い戦略だと私は確信しています。
河野剛進社長は、3年後にはこの拠点を30人規模の開発拠点へと成長させ、技術者採用も進めたいと意気込みを語っています。便利なだけでなく地域の雇用創出やITの発展にも貢献するこの取り組みは、これからのスマートシティ化において大きな一歩になるはずです。
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