愛媛県松山市の郊外にある港町・三津浜が、今まさに驚きの変身を遂げています。かつて海運の拠点として栄華を誇ったこの地域で、古い民家を改装したおしゃれなカフェや工房のオープンが止まりません。
その起爆剤となっているのが、松山市が展開する「町家バンク」という取り組みです。これは歴史ある建物を守りつつ、出店を希望する人々へ紹介する架け橋のような制度のことで、地域の活性化に見事な貢献を果たしています。
中心部から少し離れた場所に位置する三津浜ですが、休日は流行に敏感な若者たちで溢れかえっています。SNSでも「レトロな街並みがエモすぎる」「隠れ家みたいなお店巡りが楽しすぎる」と大注目のスポットなのです。
現在の三津浜は、まさに２度目の黄金期を迎えていると言えるでしょう。２０１３年に始まったこの施策により、２０１９年１２月末の時点でマッチングに成功した新規店舗は、累計４６件にまで達しました。
現地で案内を担う「ミツハマル」の丁寧なサポートが、移住者や起業家の心を掴んでいます。先輩移住者との交流の場を設けるなど、単なる物件紹介に留まらない温かいおもてなしが、全国からの移住を後押ししているのです。
行政が仕掛ける初期の家賃補助といった手厚い支援も、若き挑戦者たちの背中を押す素晴らしい仕組みだと私は確信しています。こうしたリスクを抑える試みが、定着率の高い人気店を生み出す好循環に繋がっています。
さらに、この勢いは商店街だけに留まりません。２０１９年８月には、お菓子工場の跡地を利活用した広大な北欧ビンテージ家具店が誕生し、三津浜が持つ古い建物を大切にする文化と見事に融合して話題を集めています。
近年では大型クルーズ船が近くに寄港するようになり、外国人観光客の往来も増え始めました。今後は世界中からの旅人を惹きつけるおもてなしの強化が、この街がさらに輝きを増すための重要な鍵となるに違いありません。
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