ビジネスの世界において、数多くの経営者や起業家に多大なインスピレーションを与え続けた偉大な巨星が、惜しまれつつもこの世を去りました。世界的な名著として知られる「イノベーションのジレンマ」の著者であり、米ハーバード大学経営大学院の教授を務めるクレイトン・クリステンセン氏が、2020年1月23日にアメリカ東部マサチューセッツ州ボストンにて、67歳という若さで逝去されたことが報じられています。関係者によると、白血病を患いながらも懸命に闘病生活を続けていたとのことです。
クリステンセン氏といえば、企業の成長や新技術の台頭に関する研究の第一人者として、世界中にその名が轟いていました。経営コンサルティング会社での実務経験を積み上げた後、1990年代に同大学院の教員へと就任された経歴を持ちます。それ以来、机上の空論にとどまらない実践的な企業経営の理論を精力的に発信し続け、日本国内でも翻訳された著作がビジネスパーソンの聖書として深く愛読されてきました。これほど現場に寄り添った研究者は他に類を見ないでしょう。
彼が提唱した「イノベーションのジレンマ」とは、優れた企業が顧客の意見を熱心に聞き、優れた製品を提供し続けるがゆえに、革新的な技術や新しいビジネスモデルを持つ後発の企業に市場でのシェアを奪われてしまうという経営学の現象を指します。つまり、正しい経営判断を積み重ねることが、かえって企業の衰退を招くという驚きの逆説であり、この独自の視点が多くのリーダーに衝撃を与えました。まさに、現代ビジネスのルールを根底から書き換えた大発見だったと言えます。
この悲しいニュースが流れた直後から、SNS上では世界中の起業家やビジネスパーソンによる追悼のコメントが相次いで寄せられています。「彼の本のおかげで、自社の危機を乗り越える視点を得られた」「経営の本質を教えてくれた最高の師だった」といった感謝の言葉がタイムラインを埋め尽くしました。国境を越えてこれほど多くの人々から哀悼の意が捧げられている様子を見ると、彼が遺した思想の偉大さと、人々に与えた影響力の大きさを改めて痛感せずにはいられません。
時代の変化が激しい現代において、クリステンセン氏の教えは今なお色褪せることなく、むしろその重要性は増していくばかりだと確信しています。既存の成功体験に縛られることの危険性を説いた彼の警告は、激動の時代を生き抜く私たちにとって今後も羅針盤であり続けるでしょう。ビジネス界に多大な功績を遺された同氏のこれまでの歩みに深い敬意を表するとともに、心から哀悼の意を捧げます。
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